Después de dos victorias consecutivas en las eliminatorias para la Copa del Mundo, Costa Rica ahora enfoca su atención en la Copa América, donde comienza su campaña contra Brasil, el quinto mejor clasificado en el mundo.
Organizada por el organismo rector del fútbol sudamericano, CONMEBOL, la próxima 48va edición del torneo se llevará a cabo en Estados Unidos y será coorganizada por CONCACAF.
A pesar de que La Sele no es miembro de CONMEBOL, la limitación de la confederación a diez asociaciones miembro ha llevado a la inclusión regular de naciones invitadas desde 1993. Costa Rica ha participado en la Copa América en cinco ocasiones, llegando a los cuartos de final en dos ocasiones en 2001 y 2004, y apareció por última vez en la Copa América Centenario de 2016. Costa Rica aseguró su lugar para la edición de 2024 al derrotar 3-1 a Honduras en los playoffs de clasificación en marzo pasado.
Los Ticos son la quinta nación con el ranking más bajo que participa en la competencia, por encima solo de Bolivia, Paraguay, Jamaica y Venezuela, de los dieciséis países participantes. Se enfrentarán en un grupo contra Brasil, Colombia y Paraguay, con las dos mejores naciones avanzando a los cuartos de final.
Perfil de Brasil
Ninguna nación está más vinculada al fútbol que Brasil, habiendo ganado cinco Copas del Mundo (más que cualquier otro país) y nueve Copas América. Algunos de los mejores jugadores que han honrado el juego han vestido la icónica camiseta amarilla brillante de Brasil, incluyendo a Pelé, Garrincha, Neymar, Ronaldo y Sócrates, por nombrar solo a algunos. El deporte está verdaderamente arraigado en la cultura de la nación y en los corazones de la población brasileña de 205 millones de habitantes.
Sin embargo, según sus altos estándares, el fútbol brasileño está en una mini crisis. Desde que Croacia los eliminó en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2022, han pasado de una tribulación a otra, pasando por tres entrenadores y sufriendo tres derrotas (contra Argentina, Uruguay y Colombia) de seis juegos en las eliminatorias para la Copa del Mundo.
El recién nombrado veterano Entrenador Principal Dorival Júnior ha dado al equipo algo de unidad y rejuvenecimiento muy necesarios, lo que resultó en tres victorias de los últimos cinco partidos amistosos en 2024. Sin embargo, persisten las dudas sobre la aptitud de Dorival.
A pesar de todo, debido al prestigio pasado de la nación y al innegable talento en sus filas, Seleção sigue siendo uno de los favoritos del torneo. Detrás de los archirrivales Argentina, quienes los vencieron 1-0 en la última final de la Copa América en 2021, por lo que estarán ansiosos por tomar venganza.
El nacido en São Paulo, Dorival, fue bastante implacable en su proceso de selección. Gabriel Jesus quedó fuera a pesar de estar en forma, y el veterano Casemiro fue excluido debido a su mal desempeño en el Manchester United. Además, los jugadores clave Richarlison y Neymar están lesionados, lo que significa que quedan dudas sobre quién empezará en el ataque. Endrick puede haberse abierto camino en el equipo después de marcar contra Inglaterra y España en los amistosos de marzo, aunque primero debe demostrar su condición física después de ser retirado en camilla en lo que resultó ser su última aparición en Palmeiras en mayo. El entrenador también tiene decisiones que tomar en los laterales, pero por lo demás, el equipo se elige en gran medida, suponiendo que la Seleção no sufra más lesiones.
Este equipo de Brasil quizás carezca de la magia de generaciones anteriores, pero hay una resistencia en la nueva apariencia de Seleção, con Lucas Paquetá, Bruno Guimarães y Douglas Luiz en el mediocampo, así como un atacante genuinamente de clase mundial en Vinícius Júnior.
Noticias del Equipo de Costa Rica
El entrenador en jefe Gustavo Alfaro ha continuado su política de brindar oportunidades a la juventud, ya que Costa Rica tiene la plantilla más joven en la Copa América de este año, con una edad promedio de solo 24 años. También es una plantilla extremadamente inexperta, con el capitán Francisco Calvo y Joel Campbell siendo los únicos jugadores de la convocatoria de 26 con más de 30 partidos internacionales.
Teniendo en cuenta cómo Alfaro ha configurado al equipo en los últimos partidos, La Sele intentará implementar una formación agresiva y enérgica de 5-2-3 que empuje a los jugadores hacia el tercio final. El equipo se elige en su mayoría por sí solo, pero aún quedan algunas preguntas sin respuesta: ¿quién obtendrá la oportunidad en el lateral derecho, Haxzel Quirós o Gerald Taylor? ¿Quién jugará en la banda, Warren Madrigal o Josimar Alcócer? ¿A quién elegirá Alfaro en el medio del campo, al más defensivo y físico Jefferson Brenes o al más inclinado al ataque Brandon Aguilera?
Posible alineación inicial
Sequeira; Mitchell, Cascante, Calvo (C), Taylor, Aguilera, Galo, Lassiter; Alcocer, Ugalde, Zamora.
Las dos naciones están bien familiarizadas, habiendo jugado entre sí once veces desde su primer enfrentamiento en 1956. Sin embargo, la historia no ha sido amable con Los Ticos, ya que Brasil ha salido victorioso en diez ocasiones y Costa Rica solo una, en 1960. El último encuentro fue en el Mundial de 2018, que Brasil ganó 2-0.
¡Esperemos que La Sele pueda reescribir la narrativa el lunes!
El partido comenzará a las 6:00 p.m. PDT (UTC−7) el 24 de junio en el Estadio SoFi con capacidad para 70,000 espectadores en Inglewood, California.
