Mientras cenaba anoche con amigos de los Estados Unidos que están de vacaciones en Guanacaste, me hicieron una pregunta común, “Eres el experto en vida silvestre. ¿De qué serpientes debemos preocuparnos?” Costa Rica es hogar de 141 especies de serpientes, y es una preocupación común que varias de esas especies invadan tu casa, se deslicen en tu maleta, o muerdan a tus hijos desprevenidos.
Mi respuesta fue una basada en mi propia experiencia, “Es probable que no veas ninguna serpiente durante tus vacaciones de playa de una semana.” Por supuesto, la frecuencia con la que uno se encuentra serpientes depende del tipo de hábitat en el que estés de vacaciones. Aquí en la playa en Guanacaste, paso más tiempo que la mayoría explorando el bosque y las interacciones con serpientes son una ocasión agradable e infrecuente. Cuando me encuentro con una, con bastante frecuencia es el blacktail cribo.
El blacktail cribo (Drymarchon melanurus) también es conocido como la culebra índigo de América Central. En español tico se le conoce como la sabanera real. Estas serpientes se encuentran entre las más grandes de Costa Rica, llegando a superar los nueve pies de largo. La mayor parte de su cuerpo es de un color amarillento-marrón claro que se oscurece en el extremo de la cola. Las características que los hacen más fáciles de identificar en el campo, además de su longitud, son las líneas negras en los lados de la cabeza y el cuello.
Se distribuyen desde México hasta América del Sur. En Costa Rica, su población está principalmente centrada en los bosques secos de Guanacaste, pero ha habido avistamientos dispersos en otras regiones del país. En los bosques secos, se encuentran con mayor frecuencia junto a fuentes de agua.
Estas serpientes grandes y de movimiento rápido que no son venenosas tienen una dieta extremadamente variada. Parece ser una situación de “como todo lo que cabe en mi boca”. Se sabe que comen pescado, anguilas, ranas, lagartijas, aves, huevos de aves, mamíferos pequeños incluyendo murciélagos e incluso tortugas jóvenes. Lo que realmente destaca de su dieta es que incluye muchas otras serpientes. Una rápida búsqueda en la literatura científica sobre blacktail cribos arrojó una serie de artículos que podrían compartir el mismo título de “¡Vi esta serpiente comiendo otra especie de serpiente!” Entre los aspectos más destacados de las serpientes en el menú se incluyen otros blacktail cribos, boas, y varias especies venenosas como la cascabel de América Central, la víbora de salto de América Central y el terciopelo.
Como mencioné antes, los blacktail cribos son una de las especies de serpientes que veo con más frecuencia en Guanacaste. A veces veo sus cuerpos grandes deslizándose por los caminos de tierra mientras conduzco hacia los sitios de cámara y a veces me encuentro con ellos mientras avanzo por el bosque para llegar a una trampa para cámaras. Por lo general, camino junto a un arroyo en una zona boscosa, nos topamos, pienso “¡Genial! ¡Una serpiente!” y la serpiente sale corriendo en dirección opuesta.
Los videos de serpientes capturados por cámaras son un placer poco frecuente pero los blacktail cribos tienden a activar las cámaras con más frecuencia que la mayoría, probablemente por dos razones. Primero, me gusta colocar mis cámaras cerca de fuentes de agua en Guanacaste y ahí es donde les gusta cazar. Y segundo, el movimiento de sus grandes cuerpos es suficiente para activar el sensor de movimiento en las cámaras. Mira algunos de mis clips favoritos de blacktail cribo capturados por cámara en el video a continuación.
Sobre el Autor
Vincent Losasso, fundador de Guanacaste Wildlife Monitoring, es un biólogo que trabaja con trampas para cámaras en toda Costa Rica. Descubre más sobre sus proyectos en facebook o instagram. También puedes enviarle un correo electrónico a: [email protected]
