Siempre he tenido cariño por las serpientes. Cuando era joven, solía dejar láminas de metal en los bordes del bosque en nuestra propiedad para atraer serpientes hacia el calor y la cobertura del metal. Volteaba el metal y agarraba a las serpientes para verlas mejor, lo que generalmente resultaba en que me hicieran caca o me mordieran o ambas cosas.
Pensilvania alberga pocas especies de serpientes venenosas, por lo que mi juego de capturar y liberar serpientes no era terriblemente peligroso. Este juego no se recomienda en mi nueva casa en Costa Rica debido a la gran cantidad de serpientes que pueden mandarte al hospital con una mordedura. La serpiente destacada de hoy, aunque está perfectamente dispuesta a morderte, no te inyectará ningún veneno. Conozcamos a la boa.
La boa (Boa imperator) también es conocida como boa constrictora, boa constrictor mesoamericana o boa centroamericana en inglés. En español, he visto que se les llama boa común y béquer en la literatura, pero solo he escuchado a la gente referirse a ellas simplemente como boas. Hay otras tres especies de boas en Costa Rica, pero Boa imperator tiene el rango más extenso y es la más conocida en el país.
La variedad de serpientes en Costa Rica se presenta en una maravillosa variedad de colores y patrones. Las boas no destacan mucho en cuanto a color, siendo casi totalmente marrones, pero tienen un atractivo patrón que recorre sus espaldas. Lo impresionante de la apariencia de la boa es su tamaño. Las boas son las serpientes más grandes y pesadas de Costa Rica. Para darte una idea de su tamaño, las serpientes promedio miden alrededor de 6 a 8 pies de largo. ¡Eso es el promedio! Uno de mis libros de serpientes afirma que la más larga que se ha encontrado medía más de 14 pies de largo, pero no hay nada que temer porque rara vez superan los 9 pies.
Las boas son generalistas en cuanto a hábitat, es decir, viven en una amplia gama de hábitats diferentes. Se pueden encontrar en selvas húmedas así como en el bosque seco tropical de Guanacaste. Están en casa en bosques maduros, prístinos e inexplorados, pero también están en casa en tu casa o gallinero. Dado que pueden vivir prácticamente en cualquier lugar, se encuentran en la totalidad del país, con la única excepción siendo las altitudes más elevadas.
Las boas son depredadores emboscados. Encuentran un buen lugar cerca de un cuerpo de agua o madriguera y esperan a que pase alguna presa futura. El tipo de animal en el que están interesadas en comer depende de cuán grande sea la boa en particular. Las boas más pequeñas y jóvenes se alimentan de animales más pequeños como lagartijas, aves y pequeños mamíferos. Las boas más grandes y maduras son capaces de capturar presas tan grandes como monos, tamanduas y zarigüeyas, con las serpientes muy grandes alimentándose de animales como ocelotes y ciervos cola blanca jóvenes.
He tenido varias interacciones con boas durante mi tiempo en Costa Rica. He visto varias deslizándose entre la maleza mientras revisaba trampas fotográficas. Una vez vi a una apretando la vida de una iguana negra espinosa. Mientras trabajaba en un centro de rehabilitación y liberación de vida silvestre, una vez encontré una boa grande con dos bultos del tamaño de patitos en su cuerpo en el recinto de patitos en lugar de los propios patitos. También saqué una de un agujero en una jaula de búho, una interacción que me marcó tanto que escribí un artículo para Tico Times al respecto.
Las boas muy rara vez se dignan a aparecer en mis trampas fotográficas. Las grabé comiendo aves varias veces, con los últimos aleteos de las aves activando la cámara. En esas ocasiones, la boa esperaba pacientemente a que aves descuidadas bebieran de un charco de agua en la época seca para atacar.
También grabé una vez a una tomando agua de un árbol hueco, pero la serpiente no activó la cámara, un pizote que tuvo que esperar su turno para beber sí lo hizo. Algunos de los videos de boas comiendo aves estaban en un disco duro que murió, pero tengo clips de la boa y el pizote y una boa comiéndose un cuclillo ardilla para compartir en el video a continuación.
Sobre el Autor
Vincent Losasso, fundador de Guanacaste Wildlife Monitoring, es un biólogo que trabaja con trampas fotográficas en todo Costa Rica. Obtén más información sobre sus proyectos en Facebook o Instagram. También puedes enviarle un correo electrónico a: [email protected]
