Hoy conocemos al gavilán gris, un bello ave rapaz de las partes del norte de Costa Rica con un gemelo casi idéntico volando por las partes del sur del país. Estas aves disfrutan comiendo animales con “ardilla” en su nombre, pero odian llevar mochilas. Te lo explicaré.
El gavilán gris (Buteo plagiatus) tiene el mismo nombre en español, gavilán gris. Una vez pensé que estas aves se distribuían por la sección noroeste del país, con otra población de la misma especie cerca de Osa. Bueno, estaba equivocado. Resulta que la población del sur es una especie diferente, el gavilán listado, con un nombre científico diferente (Buteo nitidus).
Es un caso similar al del rascón cuello gris, lo que alguna vez se consideró una sola especie se dividió en dos especies distintas con la única diferencia visible siendo difícil de detectar para el lego. En el caso de estos dos gavilanes grises, el gavilán listado tiene algunas barras grises adicionales en su dorso y una banda de cola blanca ligeramente más ancha.
Uno de mis libros de aves dice que el territorio del gavilán gris termina en algún lugar cerca de Dominical. Estaba conduciendo para revisar cámaras en Pérez Zeledón y vi un gavilán gris en un poste telefónico a pocos kilómetros de Dominical. A cincuenta y pico de millas por hora no tengo idea de qué especie vi.
La historia de vida general del gavilán gris es que prefieren bosques fragmentados, árboles dispersos y bordes de bosques en lugar de áreas boscosas sólidas. Les gusta acechar a su presa desde un posadero en uno de esos árboles dispersos. Las criaturas que están acechando son lagartijas, ranas, serpientes, pequeños mamíferos, insectos grandes y ocasionalmente aves. Cuando es hora de generar la próxima generación de gavilanes grises, construyen un nido en un árbol siempreverde y ponen dos o más huevos.
Cuando una especie sobre la que estoy escribiendo no tiene mucha información interesante en mis libros o después de buscar en internet, reviso lo que se ha publicado sobre ellas en revistas científicas. Encontré dos datos interesantes sobre los gavilanes grises en la literatura. Primero, unos tipos que estaban haciendo recorridos de observación de aves en Costa Rica publicaron el hecho de que vieron gavilanes grises comiendo una ardilla variegada y un cuclillo ardilla.
Aparentemente, esos eran elementos de presa recién documentados para los gavilanes grises. No sabía que se podía publicar algo así, y me hace querer hacer búsquedas bibliográficas sobre toda la actividad depredadora que he grabado con mis cámaras trampa. El segundo artículo era específicamente sobre la aversión del gavilán gris por llevar mochilas. Los investigadores estaban equipando gavilanes grises con mochilas que llevaban transmisores que les permitían rastrearlos, y un número decente de individuos logró liberarse antes de lo previsto.
Veo gavilanes grises con frecuencia mientras reviso cámaras trampa y conduzco por las carreteras en Guanacaste. Mientras trabajaba en un centro de rehabilitación y liberación de vida silvestre, tuve que aprender a manejar aves rapaces lanzando rápidamente la mano enguantada hacia sus patas y capturando sus piernas entre mis dedos, dejando la otra mano libre para hacer lo que fuera necesario. Siempre recordaré que un gavilán gris fue la primera especie en la que intenté esta maniobra.
He grabado gavilanes grises con mis cámaras trampa en exactamente un escenario, un gavilán gris aterrizando cerca de una fuente de agua y bebiendo o salpicando por todas partes tomando un baño. He incluido algunos de mis clips favoritos de gavilanes grises cerca de un charco en el video a continuación.
Sobre el Autor
Vincent Losasso, fundador de Guanacaste Wildlife Monitoring, es un biólogo que trabaja con cámaras trampa en toda Costa Rica. Obtén más información sobre sus proyectos en Facebook o Instagram. También puedes enviarle un correo electrónico a: [email protected]
