Después de la convincente victoria por 4-0 sobre San Cristóbal y Nieves el jueves, Costa Rica buscará registrar victorias consecutivas cuando viajen al mar Caribe oriental para enfrentarse a la nación insular de Granada el domingo por la noche.
La Sele emprenderá el viaje de 1500 millas a la capital de Granada, San Jorge, sabiendo que otra victoria les ayudará a asegurar un lugar en la tercera ronda de la clasificación para la Copa del Mundo.
Perfil de Granada
Apodado “Los Chicos de las Especias” debido a la histórica producción de nuez moscada y macis en la nación. Granada está compuesta por la isla de Granada en sí, dos islas más pequeñas, Carriacou y Petite Martinique, y varias islas más pequeñas al norte de la isla principal que forman parte de las Granadinas. La población total del país es de poco menos de 127,000 habitantes, cerca de 41 veces menor que la de Costa Rica, ¡por lo que se trata de un verdadero enfrentamiento de David contra Goliat!
El último año ha sido un punto bajo en la orgullosa historia futbolística de Granada. Sin victorias en 2023 (cuatro derrotas y dos empates) y dos derrotas consecutivas en 2024, lo que provocó el despido del exentrenador de la Premier League Terry Connor. Esta mala racha les ha llevado a ocupar un humilde puesto 174 en el ranking de la FIFA (su segunda posición más baja hasta ahora), en marcado contraste con su puesto 88 en 2009 tras quedar en segundo lugar en la Copa del Caribe de 2008.
Sin embargo, la fortuna podría estar comenzando lentamente a cambiar para los Chicos de las Especias. El recién nombrado entrenador principal, Shalrie Joseph, logró un creíble empate 2-2 en su primer partido de la campaña de clasificación fuera de casa contra Trinidad y Tobago el jueves, gracias a un doblete de Myles Hippolyte.
Al igual que San Cristóbal y Nieves, Granada también cuenta con una gran cantidad de jugadores del Reino Unido que son elegibles por tener ascendencia granadina. Entre ellos se encuentran los defensas centrales Aaron Pierre y Kayden Harrack, el mediocampista Ashley Charles, el extremo Myles Hippolyte y el veterano delantero Lucas Akins, todos los cuales juegan en la liga de fútbol inglesa. Además, los Chicos de las Especias cuentan con una sólida columna vertebral de hermanos en su plantilla, con Reice Charles-Cook (portero), Roman Charles-Cook (defensa lateral derecho) y el extremo y estrella Regan Charles-Cook, que actualmente juega en Bélgica.
Conceder goles ha sido un problema destacado para Granada en tiempos recientes. Solo en 2023, el equipo encajó cuatro goles en los partidos contra Surinam, Jamaica y Honduras. Para contrarrestar esto, se espera una disposición defensiva con un bloque bajo por parte de Granada para limitar los espacios a los jugadores superiores del equipo rival. Por lo tanto, al igual que el jueves, los Ticos podrían tener que ser pacientes para superar una defensa obstinada.
Las principales amenazas de ataque de los Chicos de las Especias son las contras y las jugadas de estrategia, con jugadores peligrosos como el capitán Saydrel Lewis, el mediocampista Myles Hippolyte y el delantero principal Jamal Charles (quien tiene un impresionante récord de 17 goles en 36 partidos a nivel internacional) representando amenazas considerables.
Sin embargo, este partido debería resultar en nada menos que una victoria contundente para los Ticos contra un equipo que actualmente está clasificado ¡a 122 lugares por debajo de ellos en la FIFA!
Noticias del Equipo de Costa Rica
Tras destacadas actuaciones y un gol cada uno contra San Cristóbal y Nieves, los jóvenes Josimar Alcocer y Andy Rojas están presionando para ingresar al once titular. Brandon Aguilera y Gerald Taylor también esperan tener la oportunidad de comenzar, ya que el entrenador en jefe Gustavo Alfaro continúa descubriendo su alineación preferida.
Alfaro ha declarado que quiere seguir construyendo una “identidad” en el equipo costarricense y ha reafirmado su creencia en promover a jugadores jóvenes y no probados al equipo mayor.
Posible Once Inicial
Sequeira; Mitchell, Cascante, Calvo (C), Taylor, Aguilera, Galo, Lassiter; Alcocer, Ugalde, Zamora.
Las dos naciones se han enfrentado dos veces antes, ambas en 2008 como parte de las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2010. La Sele ganó 3-0 en Costa Rica pero empató 2-2 en Granada y esperarán rectificar ese resultado en esta ocasión.
El partido comenzará a las 17:00 UTC−4 el 9 de junio en el Estadio Atlético Kirani James de San Jorge.
