El sistema de justicia de El Salvador sentenció a un miembro de la pandilla Mara Salvatrucha (MS-13) a 460 años de prisión por extorsión agravada, informó la Fiscalía este jueves.
Otro miembro de la pandilla criminal recibió una condena de 360 años, mientras que otros seis miembros de la pandilla fueron condenados a entre 60 y 20 años de prisión.
La Fiscalía General de la República (FGR) anunció en su cuenta de X (antes Twitter) que logró que “8 miembros de la pandilla MS recibieran condenas de hasta 460 años de cárcel por extorsionar a 24 víctimas”.
“Con abundante evidencia, la FGR demostró que los miembros de la pandilla exigían a los comerciantes, dueños de buses (operadores de transporte público) y taxistas entre 40 y 100 dólares mensuales para permitirles trabajar”, añadió.
La fiscalía no especificó el período en que se cometieron las extorsiones, las cuales afectaron a residentes de las localidades de Guatajiagua, Morazán, Ciudad Barrios, Chapeltique y Moncagua, todas ubicadas en la parte oriental del país.
En julio de 2023, el Congreso salvadoreño, a solicitud del gobierno del presidente Nayib Bukele, aprobó reformas que permiten juicios penales masivos a miembros de pandillas sin necesidad de individualizar las responsabilidades de los acusados.
En ese momento, también se aprobó aumentar las penas para los líderes de pandillas de 45 a 60 años de prisión. Más de un año antes, el Congreso también aprobó castigar la membresía en una pandilla con entre 20 y 30 años de cárcel.
Antes de que el gobierno de Bukele declarara una ofensiva contra las pandillas en marzo de 2022, apoyado por un estado de emergencia cuestionado por organizaciones humanitarias, las pandillas se sostenían a través de la extorsión y la venta y distribución de drogas.
Aquellos que no pagaban eran amenazados de muerte o, en los peores casos, eran asesinados.
Tras el inicio de la “guerra” del gobierno de Bukele contra las pandillas, las extorsiones han disminuido drásticamente y, según las autoridades, casi han desaparecido.
En una entrevista reciente con AFP, el Ministro de Justicia y Seguridad, Gustavo Villatoro, aseguró que a través de la extorsión, la “industria del crimen” de la pandilla generaba entre 1,5 y 2 mil millones de dólares anuales, pero actualmente las extorsiones “ni siquiera llegan al 5%” de esa cantidad.
Según cifras oficiales, más de 80,000 presuntos miembros de pandillas han sido arrestados durante el estado de emergencia.
