Dado que el 15 de junio se celebró en todo el planeta como el día del árbol, pensé que sería apropiado destacar un árbol especial que puedes plantar en el jardín tropical de tu casa. Recientemente, este árbol en particular también ha estado en los titulares debido a sus notables propiedades descubiertas en estudios científicos.
Me refiero al árbol de guanábana (Annona muricata), conocido como soursop en inglés. La fruta de guanábana es uno de los más deliciosos manjares tropicales que puedes encontrar aquí en Costa Rica. Las frutas de guanábana son fácilmente reconocibles en los mercados locales por su forma de corazón, su piel verde espinosa y su pulpa blanca y cremosa con semillas negras ovaladas.
La pulpa de estas frutas bastante grandes tiene un sabor un poco ácido, de ahí el nombre de soursop. Pero con un poco de edulcorante natural, se mezcla en una bebida de frutas cremosa que rivaliza con un batido. También se puede utilizar para hacer helados y otros postres.
El árbol de guanábana es relativamente pequeño, creciendo hasta solo 10 metros, lo que lo hace ideal para un huerto en el jardín de casa. Las ramas jóvenes y el tronco del árbol portan flores cónicas inusuales de color amarillo pálido que luego se convierten en las grandes frutas. Las hojas brillantes y perennes tienen un olor peculiar y han demostrado ser valiosas como medicina natural.
Puedes comenzar tus propios árboles de guanábana simplemente guardando las semillas de una fruta que compres en el mercado. Planta una semilla por maceta llena de tierra fértil. La germinación a menudo tarda dos semanas o más, así que sé paciente y riega el contenedor varias veces por semana para evitar que se seque. Cuando las plántulas broten, espera a que crezcan hasta 30 centímetros de altura y luego transplántalas a un lugar permanente.
Estos árboles se desarrollan bien en una amplia gama de suelos con buen drenaje. Las adiciones de fertilizante de compost orgánico ayudarán a que los árboles crezcan bien. Cuando un árbol de guanábana alcanza los cinco años, puede empezar a producir frutas.
Es importante proteger los árboles y las frutas de enfermedades y ataques de insectos. Los extractos de aceite de semilla cítrica son efectivos para prevenir enfermedades y poner las frutas en bolsas de plástico reciclado puede protegerlas de las moscas de la fruta sin usar insecticidas químicos perjudiciales.
Las hojas, raíces y corteza de la guanábana han sido estudiadas extensamente por la escuela de farmacia de la Universidad de Purdue. Los estudios concluyeron que los árboles contienen compuestos orgánicos especiales llamados acetogeninas annonáceas, que pueden atacar y matar seis tipos de células cancerosas de humanos.
Estas acetogeninas son inhibidores de procesos enzimáticos que solo se encuentran en las membranas de las células tumorales cancerosas, y no presentan toxicidad para las células sanas. Muchas de las acetogeninas han demostrado tener toxicidad selectiva para las células tumorales a dosis bajas, tan solo una parte por millón.
Estos estudios han confirmado las actividades antitumorales, antiparasitarias, insecticidas y antimicrobianas de la guanábana, descubiertas por los pueblos indígenas hace siglos.
Espero que plantes árboles de guanábana en celebración de la naturaleza benévola de los árboles. Hasta la próxima… la vida es un jardín.
Este artículo fue publicado por primera vez en 2012
