Según la investigación más reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), centrada en la cuenca del río Sixaola, se ha detectado una mezcla de 33 pesticidas contaminando su sección inferior, incluida la laguna Gandoca dentro del área protegida de vida silvestre.
El informe señala que el uso intensivo de agroquímicos en el país reduce la rentabilidad de la producción agrícola, eleva los precios de los alimentos y contamina las fuentes de agua para el consumo humano. Esto pone en peligro a especies marinas y grandes mercados internacionales.
De la totalidad de pesticidas, 13 son de especial preocupación por considerarse altamente peligrosos o porque sus concentraciones están entre 6 y 24 veces más altas que el estándar internacional de referencia.
“¿Qué sucede cuando tengo cinco o siete sustancias tóxicas al mismo tiempo? Eso genera un efecto sinérgico. Incluso si algunas de ellas están en concentraciones bajas que no son preocupantes, al sumarlas, es posible que ya exista incluso más daño”, explicó el investigador y agrónomo costarricense Elidier Vargas.
La investigación realizó muestreos en múltiples ubicaciones en la cuenca del río Sixaola en 2019, 2022 y 2023. En este último año, solo en la muestra del arroyo Quiebra Caña se detectaron 23 pesticidas diferentes, de los cuales 8 superaban los niveles de concentración apropiados.
En 2022, se encontraron seis pesticidas en la Laguna Gandoca, de los cuales tres presentaban concentraciones a niveles preocupantes. Incluso podrían encontrarse más, dijo Vargas, si el país tuviera un sistema de monitoreo para este tipo de químicos.
Entre los pesticidas detectados por las muestras se encuentran algunos clasificados como altamente peligrosos y restringidos para la venta, como diazinon, fenamiphos y terbufos. Este último está prohibido en la Unión Europea, China, Reino Unido y Canadá.
También se detectó clorotalonil, cuyo uso está prohibido en Costa Rica, así como neonicotinoides como clothianidin, imidacloprid y tiametoxam. Estos también están prohibidos en varios países y se consideran una amenaza para los animales polinizadores que son importantes para el ecosistema.
