Ocho mujeres romperán barreras en el arbitraje de la Copa América 2024. El torneo de selecciones nacionales más antiguo del mundo contará por primera vez con árbitras, y una de ellas es la venezolana Migdalia Rodríguez.
“Siempre que piso el campo, salgo con dedicación para hacer mi trabajo de la mejor manera. Me he ganado la posición que tengo hoy en día”, comenta Rodríguez, árbitra asistente de 32 años, con confianza en una entrevista con AFP en la cuenta regresiva para la competencia, que comienza este jueves 20 de junio.
La brasileña Edina Alves y la estadounidense Mary Victoria ‘Tori’ Penso serán las árbitras principales, mientras que la brasileña Neuza Back, la colombiana Mary Blanco, la venezolana Rodríguez, y las estadounidenses Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt fueron elegidas como asistentes en el evento, mientras que la nicaragüense Tatiana Guzmán trabajará con el VAR.
En total, son 101 oficiales.
“Cuando llegó el nombramiento, fue una avalancha de emociones”, dice Rodríguez con una sonrisa. “Estaba con mi pareja, y lo que hice fue gritar de emoción. Empecé a saltar y brincar porque estaba enfocada en los Juegos Olímpicos; ese era el objetivo principal”, agregó.
“Comencé (a arbitrar) en 2009, y las oportunidades para las mujeres en el fútbol masculino no eran tan abiertas. Hoy es algo común”, destaca. Torneos como la Copa Sudamericana y la Copa Libertadores han sido pasos previos para ella, convirtiéndose en árbitra internacional en 2016, en medio de una creciente apertura para el arbitraje femenino.
“Hemos estado trabajando hacia eso. Desde que empecé, mi preparación física siempre ha estado enfocada en querer llegar a los torneos masculinos”, resalta Rodríguez. Las barreras han ido cayendo desde los tiempos en que, después de jugar un partido en Valencia, en su estado natal de Carabobo (centro-norte de Venezuela), fue invitada por el árbitro internacional Luis Solórzano a un curso de arbitraje. Le encantó ese mundo.
Un techo de cristal se hizo añicos en mil pedazos en la Copa del Mundo de 2022 en Catar, con árbitras y asistentes femeninas, incluyendo a dos de las que estarán en la Copa América: Neuza Back y Kathryn Nesbitt. Y en 2021, Edina Alves fue la primera mujer en arbitrar un partido en la Copa Mundial de Clubes.
Sueño olímpico
Después de la Copa América, Rodríguez irá a los Juegos Olímpicos de París 2024 junto con otra árbitra venezolana, Emikar Calderas, que está entre las árbitras principales. 38 de los 89 oficiales en el evento cumbre del deporte serán mujeres.
“Es un sueño. A veces me despierto por la mañana y digo: ‘Estoy logrando cosas en tan poco tiempo’, porque empecé como árbitra internacional en 2016, y hay personas que han estado en el nivel internacional durante 15 años y no han logrado estar en los Juegos Olímpicos”, indica Rodríguez.
“Es gratificante que la FIFA, CONMEBOL y la FVF (la Federación Venezolana de Fútbol) estén abriendo cada vez más puertas a las mujeres (…). No hay árbitros masculinos o femeninos. Hay árbitros”, dice Calderas, de 34 años, a su vez.
“Los Juegos Olímpicos me llenan de satisfacción. Todos los días hago la cuenta regresiva: faltan 51 días… 50… 49… Es una gran oportunidad”, añade esta ingeniera dedicada al arbitraje desde 2010 y que siempre ha estado enamorada de París.
Respecto al crecimiento del arbitraje femenino, sostiene que “íbamos abriendo camino, nos estaban dando oportunidades, y las aprovechamos al máximo. Poco a poco, nos estábamos abriendo paso en las categorías”.
“Los árbitros son evaluados en cada partido. Todo depende de tu desempeño en cada partido. Si lo haces bien, avanzas”, señala.
La Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México es el próximo gran desafío. “Es nuestro enfoque”, declara Rodríguez.
