Costa Rica es el primer país en el mundo en producir aceites vehiculares sin la necesidad de explotación de hidrocarburos. METALUB inauguró la primera planta de refino para lubricantes de motor en Centroamérica, ubicada en La Ceiba de Orotina. Esta instalación de 6.600 metros cuadrados tiene la capacidad de procesar 500.000 litros de aceite usado por mes, recuperando 375.000 litros de aceite base.
La empresa es el resultado de una inversión mixta de aproximadamente $12 millones provenientes de fuentes privadas, una emisión de bonos privados a través del Mercado de Valores y un préstamo de $3 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La empresa nació en 2019 y, inicialmente, recolectaba aceites usados y los enviaba a Estados Unidos para su refino. Hoy, con su nueva planta, este proceso se realiza íntegramente en Costa Rica. Los lubricantes producidos cumplen con los estándares globales del Instituto Americano del Petróleo (API).
“METALUB produce lubricantes re-refinados con estándares globales, comparables en calidad y rendimiento a las principales marcas transnacionales. Somos una opción sostenible que protege tanto los motores como el medio ambiente. Como una empresa costarricense orgullosa, somos un ejemplo de innovación al servicio de proteger el planeta”, explicó Jorge Jiménez, gerente general de METALUB.
Tradicionalmente, la producción de un solo barril de aceite base (material para lubricantes vehiculares) requiere la extracción de 84 barriles de petróleo crudo. Sin embargo, a través de los procesos de refino de METALUB, solo se necesitan 1,25 barriles de aceite usado para producir un barril completo de aceite base.
Generalmente, el aceite usado se quema o se elimina de manera inapropiada. En Costa Rica, los datos del MINAE muestran que la mayor parte del aceite usado termina su vida como combustible barato para diversas industrias. Este proceso genera altas emisiones de carbono y consume un recurso no renovable que el planeta tardó siglos en producir en menos de un día.
Además, el aceite usado puede terminar siendo eliminado de manera indebida e ilegal en suelos y ríos, contaminando el suelo y las aguas subterráneas. Se estima que solo 1 litro de aceite lubricante puede contaminar hasta 1 millón de litros de agua, equivalente al suministro de agua potable de 28 personas por 1 año.
Sin embargo, METALUB tiene la capacidad de producir cualquier tipo de lubricante a partir de aceites re-refinados, manteniendo estos recursos en el país y generando empleo local.
