Honduras todavía tiene un largo camino por recorrer para desmantelar el “estado narco” que creció bajo el ex presidente Juan Orlando Hernández, encarcelado esta semana por contrabandear un diluvio de cocaína a los Estados Unidos, según expertos.
Hernández, de 55 años, pasó años en posiciones de poder acercándose a capos de algunos de los carteles más notorios de América Latina, los cuales colocaron testaferros en instituciones estatales mientras él se embolsaba millones de dólares en dinero de drogas.
Extraditado a los Estados Unidos al dejar el cargo en 2022, Hernández fue sentenciado esta semana a 45 años de prisión por sus crímenes después de que los fiscales dijeran que había convertido a su país en un “estado narco”. Honduras todavía está recogiendo los pedazos.
“Es imposible eliminar el estado narco que Juan Orlando construyó en dos años”, dijo el ex agente de la Administración Dea de Drogas (DEA) Mike Vigil.
La primera presidenta de Honduras, Xiomara Castro, llegó al poder prometiendo combatir el tráfico de drogas, la corrupción y la pobreza en un país que está perdiendo a montones de ciudadanos que buscan una vida mejor en los Estados Unidos.
Heradó una nación donde jefes de policía, soldados, jueces, empresarios, alcaldes y legisladores tenían vínculos con redes de tráfico de drogas. “El mundo de la droga colocó sus peones dentro de la maquinaria estatal,” dijo la abogada de derechos humanos Reina Rivera.
El Ministro de Seguridad, Gustavo Sánchez, reconoció recientemente que el arresto de Hernández significó que “la estructura criminal fue decapitada”, pero “el cuerpo sigue operando”.
Instituciones infiltradas
Hernández fue condenado en marzo por facilitar el contrabando de cientos de toneladas de cocaína a los Estados Unidos a través de Honduras desde 2004, una década antes de convertirse en presidente.
Utilizó el dinero de las drogas para financiar su campaña política y cometer fraude electoral, según los fiscales, todo mientras se presentaba como un defensor de la guerra contra las drogas.
Su sucesora, Castro “tiene que gobernar con las estructuras con las que Hernández gobernó”, con instituciones que fueron infiltradas por carteles, dijo el sociólogo Pablo Carias. Dijo que aunque nadie puede acusar a Castro de complicidad, los rumores seguían circulando sobre altos funcionarios que tenían sus manos en actividades ilícitas.
El ex agente de la DEA, Vigil, dijo que el tráfico de cocaína desde Colombia a través de Honduras seguía prosperando. Pero el país ya no es solo un punto de tránsito. Dijo que los cultivos de coca empezaron a surgir en las montañas hondureñas en 2017 y ahora hay laboratorios produciendo drogas en el lugar. Estos están siendo dirigidos por grupos de tráfico de drogas hondureños que colaboran con los carteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación de México, dijo Vigil.
Reconstruyendo el estado
Entre las primeras medidas de Castro en el cargo estuvo derogar la llamada Ley de Secretos que clasifica documentos de seguridad pública y defensa, que críticos dijeron que se había utilizado para ocultar la corrupción.
Ha presentado una serie de medidas antidrogas y ordenado la captura de aquellos buscados para extradición a los Estados Unidos, ofreciendo recompensas por información sobre el paradero de los capos de drogas más buscados.
La estrategia funcionó, con una recompensa de $40,000 llevando a la captura en junio de un aliado clave de Hernández, Mario José Calix, ex vicealcalde. El ministro de Seguridad, Sánchez, dijo que desde que Castro asumió el poder se habían extraditado 17 narcos sospechosos.
“Ha intentado reconstruir el aparato estatal”, con aliados que no pueden ser acusados de vínculos con carteles, dijo la abogada de derechos humanos, Rivera. Pero “muchos jefes de policía siguen allí,” al servicio de los carteles, agregó.
Vigil dijo que extraditar a los peores traficantes de drogas a los Estados Unidos era clave para evitar que operaran con impunidad en Honduras.
A pesar de los esfuerzos de Castro, Human Rights Watch (HRW) dijo en su informe global de 2024 que ella “en gran medida no ha cumplido su promesa de fortalecer los derechos humanos y las instituciones democráticas en Honduras.”
Los problemas narco del país se desarrollan en un contexto de niveles de pobreza en casi el 80 por ciento de la población, y una de las tasas de homicidios más altas de América Latina.
“Honduras continúa enfrentando … corrupción sistémica, interferencia política en el sistema judicial” y ataques mortales a defensores de derechos y del medio ambiente, dijo HRW.
