Según expertos de la Universidad de Costa Rica (UCR), los tiburones y rayas en el Parque Nacional Isla del Coco podrían ser seriamente afectados por el cambio climático. Los cambios en las temperaturas y patrones climáticos influirán en estas especies marinas. Esto fue revelado en un estudio reciente realizado por el Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR-UCR).
“Debido al calentamiento global, la temperatura de la superficie del océano ha aumentado, obligando a las rayas y tiburones a migrar a aguas más profundas. Pero hay un límite en cuán profundas pueden sumergirse estas especies, porque mientras más bajan, menos oxígeno hay, y las rayas y tiburones requieren cierta cantidad de oxígeno para sobrevivir”, explica el CIMAR.
Los especialistas también señalan que el calentamiento global está causando una disminución de oxígeno en los océanos, lo que hace que la franja de agua donde pueden habitar las rayas y tiburones sea cada vez más estrecha. Esta franja se encuentra entre lo que se conoce como la capa de oxígeno mínimo y las aguas superficiales calentadas por el cambio climático.
“Es muy probable que este mismo fenómeno esté ocurriendo en otras áreas del Océano Pacífico, afectando a otras especies marinas”, dijo Mario Espinoza, investigador principal.
Respecto al número de ejemplares de algunas especies, el Dr. Espinoza explicó que el estudio encontró una disminución en la presencia de tiburones sedosos. Confirmó que esta es una de las especies más importantes en los desembarques pesqueros de Costa Rica.
La coautora del estudio, Dra. Tayler Clarke, advirtió que estos resultados tienen serias implicaciones para la conservación de tiburones y rayas.
“Al ocupar un espacio más reducido en la columna de agua, se facilita su captura, y sin una gestión pesquera adecuada, su vulnerabilidad a la sobreexplotación aumenta”, enfatizó.
Según la experta, se podrían tomar varias medidas para evitar la sobreexplotación. Estas incluyen la expansión de áreas marinas protegidas existentes, la creación de nuevas áreas protegidas, implementar medidas que impongan mayores límites y control sobre la pesca, y delimitar las áreas, momentos y profundidades donde se puede pescar.
El estudio en la Isla del Coco indica que esta situación podría ocurrir en otras áreas del Pacífico y del mundo. Esto es muy preocupante porque indica que el cambio climático podría aumentar su vulnerabilidad.
Para llevar a cabo este estudio crucial, el personal científico del CIMAR monitoreó el comportamiento de los animales durante 10 años, desde 2010 hasta 2019. Estas inmersiones permitieron recopilar una gran cantidad de datos e información, que luego fue analizada por el equipo científico del CIMAR.
