El nuevo presidente de Panamá, José Raúl Mulino, prometió el lunes que su país ya no servirá como punto de tránsito para migrantes que cruzan la selva del Darién en su camino hacia Estados Unidos, cuyo gobierno se comprometió a financiar las repatriaciones.
“Panamá ya no será un país de tránsito para inmigrantes ilegales”, afirmó enérgicamente en su discurso inaugural en el Centro de Convenciones Atlapa en la Ciudad de Panamá, ante dignatarios internacionales, su gabinete y los nuevos diputados.
Mulino advirtió que su país no puede seguir “financiando el costo económico y social de la migración” a través de la selva del Darién, fronteriza con Colombia y por la cual pasaron medio millón de personas en 2023.
Después de la ceremonia, el nuevo Ministro de Relaciones Exteriores, Javier Martínez-Acha, firmó un acuerdo con el Secretario de Seguridad Nacional de EE. UU., Alejandro Mayorkas, en el que el gobierno de Joe Biden se compromete a “cubrir los gastos” de repatriar a los migrantes que “ingresen ilegalmente” a Panamá a través del Darién.
En su discurso, Mulino, un abogado de 65 años que inicia un mandato de cinco años, también se comprometió a devolver el dinamismo a la economía panameña, dependiente de su canal interoceánico, a la nación.
Transporte y logística de EE. UU.
Según el acuerdo firmado por Mayorkas, Estados Unidos se compromete a “apoyar a Panamá con equipamiento, transporte y logística” contra “flujos migratorios irregulares”, y el gobierno de Mulino, por su parte, a respetar los derechos humanos, según un comunicado oficial.
Mulino también abordó la crisis migratoria el lunes temprano con el presidente colombiano Gustavo Petro, quien asistió a la inauguración.
“Entiendo que hay razones profundas para la migración, pero cada país debe resolver sus problemas”, dijo Mulino en su discurso.
Más de 200,000 personas, la gran mayoría venezolanas, han cruzado hasta ahora el Darién, donde operan pandillas criminales que secuestran, roban y violan a los migrantes. Muchos mueren en esta inhóspita jungla.
Un acuerdo de migración con Panamá “encaja como un guante” en un año electoral en Estados Unidos, pero la frontera “es muy porosa” y las repatriaciones “necesitan colaboración multilateral”, dijo la científica política Sabrina Bacal a AFP.
Mulino dijo que recibía un país en un “atolladero” económico, con un déficit fiscal del 7,4%, una deuda pública de 50 mil millones y un sistema de seguridad social colapsado.
“Con un paso firme vamos a implementar un plan económico que incluye austeridad en el gasto, obras públicas, atracción de inversiones y recuperar la confianza de los mercados internacionales en Panamá”, prometió en su discurso.
El nuevo presidente también aseguró que limpiará la imagen del país, seriamente dañada por el escándalo de los “Papeles de Panamá”, una investigación basada en la filtración de millones de documentos de la firma de abogados panameña Mossack Fonseca.
“En realidad fue un engaño internacional para socavar la imagen y la competitividad de nuestro país”, afirmó, recordando que el viernes un tribunal local absolvió a 28 acusados de lavado de dinero relacionado con Mossack Fonseca.
Mi amigo Martinelli
Mulino llegó al poder impulsado por la popularidad del controvertido ex presidente Ricardo Martinelli (2009-2014), a quien reemplazó como candidato en las elecciones del 5 de mayo porque se le otorgó asilo en marzo en la embajada de Nicaragua debido a una condena de casi 11 años por lavado de dinero.
El futuro de Martinelli y el rol que jugará en su gobierno es un completo desconocido, ya que muchos se preguntan si le otorgaría un salvoconducto o un perdón.
“Estoy orgulloso de haber formado parte de ese gobierno que nos hizo soñar en grande y que el presidente Martinelli, mi amigo, lideró en beneficio del pueblo”, dijo Mulino, ex Ministro de Seguridad en esa administración.
El lunes, Martinelli fue visitado por el Ministro de Relaciones Exteriores de Nicaragua, Denis Moncada, en su refugio en la embajada, según una foto que publicó en Instagram en la que aparecen dándose la mano.
Mulino gobernará con un Congreso (71 escaños) en el que los independientes son la principal fuerza, pero su partido, Realizando Metas (RM), fundado por Martinelli, controla el liderazgo y sus 13 diputados podrían dominar el parlamento en alianza con bloques tradicionales.
