Este miércoles, Panamá confirmó que ha cerrado algunos cruces irregulares utilizados por migrantes para atravesar la selva del Darién, fronteriza con Colombia, con el fin de preservar la seguridad en esa inhóspita zona donde operan bandas criminales. Las autoridades colombianas han criticado el cierre de estos cruces, afirmando que afecta “los derechos fundamentales” de los migrantes que viajan por esta peligrosa selva en su camino hacia Estados Unidos.
“Lo que hemos tratado de establecer, precisamente para respetar los derechos humanos y garantizar su seguridad, es la creación de un corredor humanitario que deben utilizar los migrantes”, indicó el Ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Ábrego.
Este “corredor humanitario” guía a los viajeros hacia el área de Lajas Blancas, “donde son asistidos por organizaciones como la Cruz Roja Internacional, Cruz Roja Nacional, UNICEF, ACNUR y otros,” añadió el ministro. Además, en Lajas Blancas, los migrantes abordan autobuses que los llevan a Costa Rica para continuar su viaje.
En 2023, más de 520,000 migrantes pasaron por la selva panameña, a pesar de los peligros como ríos de rápido flujo, animales salvajes y grupos criminales. Este año, alrededor de 200,000 personas, en su mayoría venezolanos, ya han cruzado la selva.
El nuevo presidente panameño, José Raúl Mulino, ha prometido cerrar el paso por el Darién y repatriar a los migrantes irregulares, en virtud de un acuerdo firmado el 1 de julio con Estados Unidos. Este acuerdo incluye una contribución de seis millones de dólares de Washington para financiar las repatriaciones.
Ábrego afirmó que el cierre de estos cruces permite a las patrullas de la policía fronteriza panameña (Senafront) mantener la seguridad en la selva, donde bandas criminales roban, violan y asesinan a los migrantes.
El viernes, la Defensoría del Pueblo de Colombia declaró que el cierre de tres cruces fronterizos no autorizados ordenado por Panamá “incrementará el retraso” de migrantes en la inhóspita selva.
Imágenes difundidas por la Defensoría del Pueblo muestran a decenas de personas atrapadas en el barro y la vegetación densa en el lado colombiano de la frontera, frente a alambre de púas custodiado por personal uniformado panameño.
En una aparente respuesta a las críticas de Colombia, Ábrego indicó que “no hay un puesto de migración conjunto entre Panamá y Colombia en la zona fronteriza. En consecuencia, no es necesario consultar al país vecino para cerrar los cruces de migrantes.” Estados Unidos, en medio de una elección donde la migración es un tema clave, anunció en junio que enviará una unidad especializada al Darién para combatir el tráfico humano.
