Panamá reforzó la vigilancia marítima el jueves, luego de cerrar algunos pasajes en la selva del Darién para controlar la llegada de migrantes que viajan hacia Estados Unidos, medida que ha causado fricciones con Colombia. El ministro de Seguridad, Frank Ábrego, “ordenó el despliegue de patrullas marítimas” de la guardia costera y la policía fronteriza “en las costas del Caribe y el Pacífico”, informó su ministerio en su cuenta de la red X.
La instrucción también establece “la detención y entrega a la policía colombiana o a las autoridades de inmigración de cualquier persona que viaje en bote con migrantes irregulares y trate de ingresar a áreas jurisdiccionales panameñas”, indicó el ministerio en otro tuit. Estas órdenes se dieron tras la decisión del nuevo presidente panameño, José Raúl Mulino, de “cerrar al menos cinco pasos en la frontera con Colombia”, añadió el ministerio.
El miércoles, el gobierno panameño confirmó el cierre de varios pasajes irregulares utilizados por los migrantes para cruzar la inhóspita selva del Darién, limítrofe con Colombia. Según el gobierno panameño, estos cierres tienen como objetivo hacer que los migrantes viajen de manera controlada a través de un “paso humanitario” que los lleva a un albergue, donde son atendidos por funcionarios panameños y diversas organizaciones internacionales.
Sin embargo, el presidente colombiano Gustavo Petro criticó la medida y aseguró que “alambre de púas en la selva” solo traerá “personas ahogadas en el mar”. “La migración se detiene eliminando bloqueos económicos y mejorando la economía del sur”, añadió Petro en su cuenta de X.
El “cierre del Darién” obligará a los migrantes “a buscar otras rutas más peligrosas para continuar su inevitable éxodo”, también criticó el expresidente colombiano Ernesto Samper (1994-1998). Esta selva se ha convertido en un corredor para miles de migrantes que intentan llegar a Estados Unidos desde América del Sur.
En 2023, más de medio millón de personas cruzaron esta ruta, a pesar de los grandes peligros que conlleva, como ríos desbordados, animales salvajes y grupos criminales. La mayoría son venezolanos, pero también destacan migrantes haitianos, ecuatorianos, colombianos y chinos.
Mulino ha prometido repatriar a los migrantes que entren al país a través de la selva. Para ello, firmó un acuerdo con Estados Unidos mediante el cual Washington contribuirá con seis millones de dólares para el pago de vuelos de repatriación y otras actividades. Estados Unidos, que anunció en junio el despliegue de una unidad especializada en combatir la trata de personas en Darién, se encamina hacia elecciones en noviembre en las que la migración es uno de los principales temas.
