Costa Rica logró un empate sin goles ante el equipo nacional femenino de Estados Unidos el martes en el partido de despedida de los americanos antes de partir hacia los Juegos Olímpicos de París. La capitana estadounidense Lindsey Horan dijo a una multitud de casi 19,000 espectadores que no se sienten intimidadas por sus posibilidades en Francia a pesar del empate.
“Desearíamos haber conseguido la victoria”, dijo. “Pero vamos a salir y hacer nuestro trabajo en los Juegos Olímpicos. Este equipo es increíble. Vamos a representar a este país de la mejor manera posible y haremos todo lo necesario para traer una medalla de oro de vuelta”.
La portera costarricense Noelia Bermúdez y un esfuerzo defensivo constante frustraron a un paciente equipo de Estados Unidos para que las Ticas obtuvieran un empate después de haber perdido en sus primeros 17 enfrentamientos contra las estadounidenses.
Las mujeres de EE. UU. dispararon 26 veces contra Costa Rica, obligando a Bermúdez a realizar 12 paradas y obteniendo los 16 saques de esquina en el partido. “Se necesita mucha paciencia para jugar contra un bloque defensivo bajo. Costa Rica lo hizo muy bien”, dijo la centrocampista de EE. UU. Sophia Smith. “Definitivamente fue un desafío para nosotras, pero fue una buena prueba porque nos enfrentaremos a eso en los Juegos Olímpicos.
“Sé que podemos crear oportunidades. Creamos no sé cuántas oportunidades esta noche. Se trata de meter una en la red, sin importar cómo se vea eso. Eso vendrá”. Aunque fue una decepción contra un equipo de mentalidad defensiva para la nueva entrenadora Emma Hayes y su equipo de EE. UU., mostró a las estadounidenses lo que necesitan hacer antes de comenzar a jugar por el oro la próxima semana en Francia.
“Ese fue un gran mensaje de Emma al final del partido —no estén frustradas”, dijo Smith. “Queríamos un resultado en este partido, pero estos juegos son preparativos para algo más grande. “Necesitamos estar en nuestro mejor momento cuando sea necesario y eso será al comienzo de los Juegos Olímpicos. Estamos tranquilas al respecto. No estamos frustradas. Confiamos en el proceso. Sabemos que las cosas saldrán a nuestro favor cuando sea necesario”.
Las mujeres estadounidenses comienzan a jugar en el Grupo B de los Juegos Olímpicos el 25 de julio contra Zambia en Niza y también se enfrentan a Alemania y Australia en los partidos de grupo en Marsella. “Creo que va a ser increíble”, dijo Smith. “Estoy emocionada de ir con este grupo. Estoy emocionada de comenzar en Francia. Este grupo tiene mucho potencial y buenas cosas por venir”.
Estados Unidos ha ganado cuatro títulos olímpicos de fútbol femenino —en 1996 en suelo estadounidense y tres seguidos en 2004, 2008 y 2012. La centrocampista de EE. UU. Rose Lavelle, que ayudó a ganar la Copa del Mundo Femenina en Francia 2019, fue baja de último minuto del partido debido a problemas musculares. Korbin Albert la reemplazó en el equipo titular de EE. UU.
Hayes: Buen progreso
Los estadounidenses tienen tres victorias y un empate sin haber concedido goles bajo la dirección de Hayes de Inglaterra. “Creo que hemos hecho un buen y buen progreso”, dijo Hayes. “Cuando tomas las riendas de un equipo y debes implementar bastante, se han adaptado muy bien a esas ideas.
“Vamos a los Juegos Olímpicos con una idea de lo que queremos hacer en la mayoría de nuestros momentos, pero ahora estamos empezando a añadir algunas adaptaciones”. Smith y Mallory Swanson fueron negadas en oportunidades tempranas por Bermúdez mientras Trinity Rodman estaba en fuera de juego en otra oportunidad de EE. UU.
Bermúdez y Rodman chocaron cuando la portera negó un disparo de Horan en el minuto 24. Bermúdez también atrapó un cabezazo de Horan en el minuto 40 y frustró a Smith poco antes del descanso. Bermúdez desvió un disparo de Smith en el minuto 49 y desvió el disparo de Horan en el minuto 50 para mantener a Las Ticas niveladas.
Horan encontró la red en el minuto 55, pero la bandera del fuera de juego se levantó. Bermúdez desvió un pase centrado de Rodman en el tiempo extra y Horan cabeceó por encima del travesaño en los últimos segundos.
