El Presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, propuso el martes explotar un depósito de oro en el norte del país después de ganar una demanda contra la empresa minera canadiense Infinito Gold, la antigua concesionaria, a pesar de la prohibición de la minería a cielo abierto.
“El mensaje principal es que hay mucho dinero allí. Es dinero para todos nosotros. Tiene que ser procesado; no es un proceso barato y requiere mucha inversión. Necesitamos encontrar la mejor manera para la concesión”, dijo Chaves en un video proporcionado a la prensa por la Presidencia.
El presidente enfatizó que el gobierno debe decidir sobre el depósito de oro de Crucitas, a unos 200 km al norte de San José, cerca de la frontera con Nicaragua, después de ganar el litigio internacional contra Infinito Gold.
La empresa llevó el caso a arbitraje internacional en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), una organización del Banco Mundial con sede en Washington, buscando casi $400 millones en compensación después de que el proyecto minero fuera cerrado en 2010 debido a su impacto ambiental.
Tras cancelar el contrato, el Congreso de Costa Rica prohibió la minería a cielo abierto ese mismo año. Después de ganar la demanda, Chaves propuso encontrar una manera de explotar este depósito, ya sea subterráneamente o a cielo abierto, aunque esto último requeriría “un cambio en la ley”, dijo el presidente.
Desde la cancelación del proyecto en 2010, los mineros ilegales, conocidos como “coligalleros” y en su mayoría nicaragüenses que cruzan la frontera ilegalmente, han estado extrayendo oro del depósito. Utilizan cianuro y mercurio para procesar el oro.
Según organizaciones ambientales, esta actividad ha causado graves daños al suelo y ríos de la zona. Chaves declaró recientemente que se decomisaron 4.2 toneladas de químicos destinados a la extracción ilegal de oro en Crucitas.
A pesar de que la zona está vigilada por la policía, la extracción ilegal de oro continúa, lo que llevó al gobierno a enviar un contingente mayor de oficiales tras el fallo favorable a nivel internacional.
“El daño ambiental ha sido enorme, sin lugar a dudas”, dijo Chaves.
