El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el domingo que se retiraba de la batalla por su reelección contra Donald Trump, en un movimiento histórico que sumerge la ya turbulenta carrera hacia la Casa Blanca de 2024 en territorio desconocido. “Ha sido el mayor honor de mi vida servirles como presidente”, dijo el demócrata de 81 años en una carta en X, publicada mientras se recuperaba de Covid en su casa de playa en Delaware.
“Aunque ha sido mi intención buscar la reelección, creo que es en el mejor interés de mi partido y del país que me retire y me enfoque únicamente en cumplir con mis deberes como presidente por el resto de mi mandato.” Biden dijo que “hablará a la nación más adelante esta semana con más detalles sobre mi decisión”.
El Partido Demócrata ahora se sumerge en el caos y necesita encontrar un nuevo candidato para las elecciones de noviembre, siendo la vicepresidenta Kamala Harris la favorita. Biden se retiró después de semanas de presión que comenzaron con un desastroso desempeño en un debate que generó temores sobre su salud.
El sorprendente movimiento convierte a Biden en el primer presidente en la historia de Estados Unidos en retirarse tan tarde en una carrera electoral, y en el primero en retirarse por preocupaciones sobre su agudez mental y salud. Biden pasó más de tres semanas resistiendo las llamadas para renunciar tras el impacto del debate del 27 de junio, llegando a insistir en un punto que solo el “Señor Todopoderoso” podría convencerlo de retractarse.
En un intento por demostrar que estaba a la altura del cargo, dio varias entrevistas y lo que se anunció como una “conferencia de prensa de adultos” en la que respondió numerosas preguntas, pero cometió más errores, incluyendo llamar a Harris “Vicepresidente Trump”.
Una ola de voces dentro de su propio partido pidiendo que se fuera, comenzando con el donante y actor George Clooney y terminando con el expresidente Barack Obama, sellaron su destino. El final finalmente llegó poco después de que Biden fuera diagnosticado con Covid, obligándolo a abandonar la campaña y a aislarse.
La decisión de Biden de retirarse también pone fin a un período tenso y caótico en las elecciones de Estados Unidos, con Trump habiendo sobrevivido a un intento de asesinato en un mitin de campaña el 13 de julio. Se une a un pequeño grupo de presidentes de Estados Unidos que han decidido renunciar después de solo un mandato, siendo el último Lyndon Johnson en 1968, un año marcado también por la agitación política y la violencia.
El reemplazo de Johnson como candidato, entonces vicepresidente Hubert Humphrey, terminó perdiendo rotundamente ante Richard Nixon. Pero los demócratas cuentan con que Harris lo haga mejor y esperan que pueda evitar que el convicto Trump haga un regreso sensacional a la Oficina Oval.
En las últimas semanas, la campaña de Biden ha estado realizando en silencio una encuesta cara a cara de votantes para medir cómo se comparaba ella con Trump. Aunque Harris tuvo dificultades para hacerse notar en sus primeros años en la Casa Blanca, ha surgido en el último año como una fuerte contendiente en la campaña con mensajes clave como los derechos al aborto.
La exfiscal también ha hecho mucho de su historia de vida como la primera mujer en la historia de Estados Unidos en ocupar la vicepresidencia, así como la primera persona de origen negro y asiático surasiático.
Se espera que Harris sea nominada en la Convención Nacional Demócrata en Chicago el 19 de agosto en lo que promete ser un momento dramático, y uno desgarrador para Biden. Biden asumió el cargo en enero de 2021 prometiendo sanar el “alma de Estados Unidos” después de cuatro años turbulentos bajo Trump y el impacto del asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021 por parte de sus seguidores.
Superando una reputación de fallas verbales, el exvicepresidente de Barack Obama llevó adelante un masivo plan de recuperación por Covid y un plan de industria verde. Los aliados de Estados Unidos dieron la bienvenida a su promesa de que “Estados Unidos está de vuelta” tras el pisoteo de alianzas internacionales por parte de Trump, y su fuerte apoyo a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa de 2022.
Pero enfrentó críticas por la catastrófica retirada de Estados Unidos de Afganistán y por la inflación que significó que los estadounidenses sobrecargados ignoraron números económicos por lo demás positivos. Detrás de todo esto estaban las continuas preocupaciones sobre su edad con una serie de momentos de ancianos, incluyendo tropezar en las escaleras del Air Force One y caerse de su bicicleta, contribuyendo a la imagen de fragilidad exagerada por los republicanos.
