Comprar un auto usado en Costa Rica es una propuesta de acierto o error. Las opciones son infinitas, al igual que los problemas que uno puede encontrar con el auto después de la compra. Caveat emptor. A lo largo de los años en Costa Rica, he tenido una serie de guerreros de la carretera envejecidos que comenzaron con un Jeep Curvito, seguido de un Hyundai Excel, Isuzu Pup (pronunciado poo), Isuzu Trooper, dos Nissan Pathfinders seguidos y un Jeep Cherokee Sport. La antigüedad promedio de los autos era de alrededor de 15 años en el momento de la compra. Cada uno estaba muy desgastado y venía con su propio conjunto de defectos.
Sin auto ahora desde hace unos meses, era hora de lanzarse y buscar un nuevo conjunto de ruedas. Primero, buscamos localmente en Pérez Zeledón, pero el único auto en nuestro rango de precios tenía más de 270,000 kilómetros (170,000 millas). Y era el motor original. Pasé los siguientes días comunicándome con varias personas que tenían autos en venta en el área metropolitana de San José. Hice una lista de 9 opciones, y mi esposa y yo nos dirigimos a la ciudad.
Para esta búsqueda de auto, llevamos un arma secreta: mi cuñado, un mecánico experimentado y profesionalmente capacitado que ha trabajado en otros países y no debe confundirse con los mecánicos Tico-McGyver que a menudo he usado. Lo primero que hizo cuando nos encontramos fue revisar mi lista.
La mayoría de los autos estaban rayados ya sea por falta de confiabilidad, escasez de repuestos o un terrible consumo de gasolina. El primer auto que vimos fue un Suzuki Gran Vitara 2009. Conocimos al chico el viernes por la tarde, bajo la lluvia, en un estacionamiento de Más por Menos.
La primera reacción de mi cuñado, al llegar junto al auto, fue que no era un Suzuki fabricado en Japón. Tenía razón, ya que era un modelo más grande de lo habitual, con tres filas de asientos, fabricado en Hungría. Me gustó el auto. A mi mecánico no. Conectó su herramienta de diagnóstico y anunció que había 9 códigos que aparecieron. Los códigos son problemas que necesitan ser corregidos.
Lo peor para el vendedor fue que la luz de advertencia del motor parecía haber sido desconectada, lo cual fue una gran señal de alerta para mi cuñado. El vendedor se exasperó con mi cuñado. Mencionó varias veces que el auto acababa de pasar Dekra y funcionaba bien. Luego se subió al auto y se fue. Ni siquiera di una vuelta de prueba, pero sentí que tal vez había esquivado una bala.
Al día siguiente probamos un par de autos más, ninguno era del gusto de mi esposa. Así que hicimos el viaje de media hora a Grecia. Si nunca has estado en Grecia, es famoso por dos cosas: la llamativa iglesia católica roja, construida hace casi 200 años con láminas de metal; y la mayor selección de autos usados de Costa Rica, una serie de docenas de lotes todos ubicados a lo largo de la misma carretera. Lo que el Hotel del Rey en el centro de San José es (o era) para las trabajadoras sexuales, Grecia lo es para los autos usados.
Pasamos la mayor parte del día yendo de un lugar a otro: algunos más grandes con cincuenta o más autos apiñados en un área techada, otros con solo un puñado de autos ubicados en lotes pequeños y en forma de cuña.
Finalmente, con la ayuda de mi cuñado, encontramos la mejor oferta del día, un Chevrolet Captiva Sport 2012 (que, admito, es un modelo que nunca había escuchado). En comparación con la mayoría de los gajos que he tenido en Costa Rica, este se siente como si estuviera deslizándome en una alfombra mágica mientras lo conduzco por la carretera.
Así es con los autos en Costa Rica, que compramos un vehículo de 12 años con 130,000 kilómetros (80,000 millas) por un poco más de 10 mil dólares y quedamos satisfechos con nuestra compra.
