El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) informó que el río Barranca ha sido contaminado con fungicidas después de que un camión que transportaba productos químicos agrícolas volcara y derramara en una de las cuencas del río. Este incidente ha dejado a más de 100,000 personas sin agua potable en las regiones de Puntarenas y Esparza.
Los estudios publicados el miércoles revelaron que se detectaron 7,000 miligramos por litro del contaminante, superando con creces el límite reglamentario de 0.1 miligramos por litro.
Las autoridades de AyA han recomendado que el agua que llega a las tuberías en las comunidades afectadas solo debe usarse para fines de limpieza y no para consumo, debido a los posibles riesgos para la salud. Esta advertencia también se aplica al agua de cuatro pozos que han estado disponibles desde earlier this week. Juan Manuel Quesada, presidente ejecutivo de AyA, enfatizó que la institución no es responsable de la contaminación.
“Pasarse más de tres días sin agua es caótico, pero es importante entender que AyA no es responsable de este incidente”, afirmó Quesada. “En los pozos de Esparza, los niveles de Mancozeb son 70,000 veces más altos que el límite permitido, y en la toma del río Barranca, son 2.7 millones de veces más altos.”
El Mancozeb, un fungicida ampliamente utilizado en el sector agrícola, proporciona protección contra un amplio espectro de enfermedades fúngicas, incluida la pinta, las manchas en las hojas, la sarna y el óxido.
Quesada destacó que la empresa responsable del derrame debe llevar a cabo el trabajo de limpieza necesario, y hasta que se complete, el agua no puede considerarse segura para el consumo.
A partir del sábado, AyA ha cerrado la planta de tratamiento de agua en las orillas del río Barranca, que sirve a Puntarenas y Esparza. Las escuelas en Esparza, Barranca y Chacarita, Puntarenas, permanecieron cerradas hasta ayer. El presidente ejecutivo de AyA instó a la comunidad a cumplir con las pautas establecidas, ya que consumir agua contaminada podría representar riesgos significativos para la salud.
Según el Ministerio de Salud, los problemas potenciales incluyen vómitos, mareos, dolor de estómago, diarrea, irritaciones en la piel y otras molestias.
“No tomamos la salud de las personas a la ligera”, agregó Quesada. “Pedimos la comprensión del público; anunciaremos cuando se confirme que el agua es potable.”
