Rosa Romero nunca imaginó que podría ser desalojada de su humilde hogar en una playa en El Salvador. Sin embargo, inversiones inmobiliarias y turísticas, impulsadas por la cruzada antidrogas del presidente Nayib Bukele, la han acorralado. Al igual que ella en El Higuerón, a 175 km al sureste de la capital San Salvador, cientos de salvadoreños pobres están en riesgo de perder las casas que construyeron hace décadas en tierras públicas.
“Mis [cuatro] hijos, yo y ellos, estamos preocupados porque una mujer que dice ser la dueña de las tierras ha venido […], me ha demandado para desalojarme”, dice esta madre soltera de 41 años. La casa de Romero tiene paredes y techo de láminas de zinc, el piso es de tierra, no hay divisiones interiores y las ventanas son agujeros sin cristales. Sus hijos mayores, Joaquín (22 años) y Ulises (16), trabajan en la pesca para mantener a la familia.
“Vivimos del mar, y si tenemos que irnos de aquí, ¿cómo sobreviviremos?” dice Romero mientras muestra dos citaciones judiciales para un “proceso conciliatorio de desalojo”.
Terrenos en Venta
Romero tenía 11 años cuando ella y una hermana mayor se establecieron para vivir en esta playa en el distrito de Jucuarán, junto con otras familias pobres. La brutal guerra civil salvadoreña (1980-1992) acababa de terminar. Estas tierras eran propiedad del estado, y las autoridades de entonces prometieron dar títulos de propiedad a estas familias, pero nunca lo hicieron.
La playa El Higuerón estaba casi intacta hasta hace poco, pero ahora atrae a turistas y surfistas. Esto ha impulsado el desarrollo inmobiliario a medida que las condiciones de seguridad en el país han mejorado con la “guerra” de Bukele contra las pandillas.
En agosto de 2022, el presidente visitó la cercana localidad de Punta Mango para anunciar la construcción de una carretera hacia Surf City 2, una zona destinada a hoteles y restaurantes, que incluye la playa El Higuerón.
“Terrenos en venta”, “habitaciones en alquiler”, dicen los letreros en inglés instalados a lo largo de la ruta, donde bajo un sol abrasador, docenas de trabajadores están construyendo tres puentes.
Incertidumbre
Alrededor de 625 familias pobres en la zona están en riesgo de desalojo, según la ONG Cristosal y el Movimiento Indígena para la Integración de las Luchas de los Pueblos Ancestrales de El Salvador (Milpa), que están apoyando a los afectados. Las tierras “con acceso al mar están siendo cada vez más tomadas por grupos empresariales” dirigidos a turistas extranjeros, dijo Ángel Flores de Milpa. El gobierno declinó hacer comentarios sobre este tema.
Flores dice que los mega proyectos de Surf City 2 y el aeropuerto del Pacífico han “disparado” el precio de las tierras de $3,000 a $28,000 por hectárea. Aquellos que serán desalojados por el aeropuerto tuvieron sus tierras compradas por el gobierno ya que tenían títulos de propiedad, pero aquellos sin títulos viven en angustia. Para Surf City 1, en el departamento central de La Libertad, alrededor de 125 familias serán desalojadas de la playa El Zonte.
Les prometieron ser reubicados a una colina cercana, pero la construcción de las casas se ha retrasado. Una mujer que tiene un puesto de comida frente a la playa El Zonte, que prefiere no ser identificada, lamenta que perderá su hogar y su lugar de trabajo. Además, la humilde vendedora de 55 años está preocupada porque recientemente le informaron que la “nueva casita no será regalada” sino que debe ser “comprada”.
En El Zonte, las tierras ocupadas también eran propiedad del estado, y pocas familias recibieron títulos de propiedad, a pesar de vivir allí durante décadas.
Proceso Radical
Trece de cada 100 familias salvadoreñas enfrentan “inseguridad en la tenencia de la tierra donde residen”, según el Instituto de Opinión Pública de la Universidad Centroamericana (IUDOP). Los precios de la vivienda en el país han aumentado debido a la llegada de extranjeros. Cristosal y IUDOP afirman que está en marcha un rápido proceso de “gentrificación”, un proceso de densificación urbana en el que las familias pobres son desplazadas por personas con ingresos más altos.
“Hemos observado un proceso significativo pero también radical de gentrificación que está limitando el acceso a la vivienda para los salvadoreños”, dice la directora de IUDOP, Laura Andrade. Rina Montti de Cristosal afirma que hay “un aumento en los casos de gentrificación” y que las autoridades “no están proporcionando alternativas a las personas de estas comunidades”.
