El mundo de las aves es similar a los mundos de los automóviles y las celebridades, los bonitos suelen acaparar los titulares. El ave de hoy no está llegando al podio del concurso de belleza, pero eso no significa que no tenga otras características que la hagan interesante. Es extrañamente alta, trabaja en armonía con otros miembros de su especie para atrapar alimentos y frecuenta entornos que dan como resultado fondos pintorescos en videos de cámaras trampa. Hoy conocemos al cigüeñón.
El cigüeñón (Mycteria americana) es conocido en español como el cigüeñón o garzón. Personalmente me quedo con garzón porque cigüeñón tiene esos dos puntos sobre la ‘u’ que me asustan porque no sé qué significa.
Como mencioné al principio, estas aves no son super atractivas. A lo lejos están bien. Es un ave grande y blanca, de más de 3 pies de altura, con algo de negro en sus alas y unas patas súper largas paradas en un cuerpo de agua quieto. No hay problemas ahí. El problema surge cuando acercas los binoculares a tu cara para echar un vistazo mejor y aparece la cabeza oscura, sin plumas y arrugada, parecida a un buitre.
Los cigüeñones son otra especie de ave con un rango enorme, se encuentran desde el sur de EE. UU. hasta el norte de Argentina. En Costa Rica, se encuentran a lo largo de ambas costas y en gran parte de la región norte del país. Son particularmente comunes en la región de Caño Negro y alrededor del Golfo de Nicoya.
Estas aves utilizan sus patas largas para chapotear en cualquier entorno de humedales abierto. Se encuentran en hábitats de agua dulce y salada, incluidos manglares, estuarios, pantanos y bordes de lagos, arroyos y ríos. La dieta del cigüeñón consiste en todas las pequeñas criaturas que llaman hogar a estos entornos inundados. Mayormente comen pescado, pero su dieta se complementa con crustáceos, insectos y anfibios. En Guanacaste, durante la estación seca, grandes grupos de cigüeñones se reúnen para alimentarse de los peces que se han concentrado en los charcos restantes de los ríos y arroyos que solían fluir. Trabajan juntos para atrapar peces, moviéndose como uno solo en lo que uno de mis libros de aves describe como una falange (gran palabra), barriendo sus picos sumergidos de un lado a otro, concentrando los peces en un área y cerrando sus picos cuando entran en contacto con algo que se mueve.
Frecuentemente me encuentro con cigüeñones en estado salvaje en plantaciones de caña de azúcar y en cauces de ríos en la estación seca, como describí anteriormente. A veces, cuando un gran grupo se está alimentando juntos en un charco, los oigo bufar y chasquear sus picos entre sí mientras luchan por la posición mucho antes de que me acerque lo suficiente para verlos. Por lo general, cuando me ven, todos vuelan juntos en una gran explosión de aleteo.
Grabo cigüeñones con bastante regularidad con mis cámaras trampa. Si estoy trabajando en un entorno acuático, no son difíciles de encontrar. Aunque ellos mismos no son terriblemente bellos, suelen ser buenos modelos de cámaras trampa porque frecuentan áreas de humedales hermosas. Mira algunos de mis clips de video favoritos de cigüeñones con cámaras trampa en el video a continuación.
Sobre el Autor
Vincent Losasso, fundador de Monitoreo de Vida Silvestre Guanacaste, es un biólogo que trabaja con cámaras trampa en toda Costa Rica. Obtén más información sobre sus proyectos en Facebook o Instagram. También puedes enviarle un correo electrónico a: [email protected]
