En un reciente desarrollo en la Asamblea Legislativa de Costa Rica, diputados del partido gobernante han bloqueado efectivamente una iniciativa dirigida a reducir el costo de los vuelos a América Central y la República Dominicana. El Partido del Progreso Social Democrático (PPSD), liderado por la diputada Pilar Cisneros, presentó 63 mociones sustantivas contra el proyecto el lunes, dificultando significativamente su avance.
El proyecto de ley, propuesto por Eli Feinzaig del Partido Liberal Progresista (PLP), busca facilitar los viajes regionales con tarifas de ida y vuelta de menos de $126. Feinzaig argumenta que la medida beneficiaría a las pequeñas y medianas empresas (PYME) al permitirles explorar mercados y servicios en la región, al tiempo que impulsaría el turismo.
Según la legislación propuesta, para los vuelos desde Costa Rica a Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, se reduciría el impuesto de salida de $27 a $14. Esta reducción se aplicaría si el costo del boleto no supera los $80 antes de impuestos para viajes de ida y vuelta, o $40 para viajes de solo ida. Además, la ley estipula que los impuestos y tasas aeroportuarias totales cobrados a los viajeros no deben superar los $23 en cada país.
Sin embargo, el gobierno ha expresado reservas sobre el proyecto de ley. Laura Fernández, Ministra de la Presidencia, declaró que el gobierno prefiere que el texto sea discutido en la Comisión de Turismo en lugar de ser aprobado rápidamente en el plenario. Fernández expresó su preocupación de que los vuelos de bajo costo puedan tentar a los turistas, que actualmente pasan un promeedio de 13 días en Costa Rica, a acortar su estadía en favor de visitar otras regiones.
El Ministro de Turismo, William Rodríguez, compartió estas preocupaciones, advirtiendo que los cambios propuestos podrían impactar negativamente a numerosas familias y comunidades que dependen del turismo para su sustento. Rodríguez también destacó posibles implicaciones financieras, afirmando que el plan reduciría los ingresos del Tesoro del Estado en más de ₡2,000 millones y disminuiría también los ingresos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Esta reducción, argumentó, podría obstaculizar los esfuerzos de promoción turística del país en el extranjero.
En respuesta a la posición del gobierno, el legislador Eli Feinzaig expresó su desaprobación y frustración. “Sugiere que no han leído el texto propuesto. Todos los argumentos que presentaron son falsos y parecen ser inventados con el único propósito de obstaculizar este proyecto”, declaró Feinzaig.
La diputada Cisneros defendió las acciones de su partido, explicando que las mociones tenían como objetivo forzar una negociación para devolver el proyecto de ley al comité. Señaló que, dado que se aprobó un procedimiento de vía rápida en el plenario, no hubo oportunidad de escuchar a las partes involucradas.
Este impasse legislativo destaca el complejo acto de equilibrio entre promover la conectividad regional y proteger los intereses del turismo interno. A medida que el debate continúa, queda por verse si se puede llegar a un compromiso que aborde tanto los posibles beneficios de los viajes regionales más baratos como las preocupaciones planteadas por los funcionarios gubernamentales sobre su impacto en el sector turístico de Costa Rica.
