La mayoría de nosotros pasamos muy poco tiempo en la naturaleza. Sumergimos nuestros pies cuando visitamos una cascada o salimos a dar un paseo, pero en su mayor parte vivimos nuestras vidas en el mundo humano, pensando muy poco en la gran variedad de otras criaturas con las que compartimos este planeta. Mientras estamos sentados en edificios, trabajando y comprando, hay otro mundo secreto que se lleva a cabo bajo el cobijo del bosque.
Las cámaras trampa son una ventana al mundo salvaje. Nos muestran quiénes viven en el bosque y, si tenemos suerte, un poco de lo que están haciendo. Esta ventana es increíblemente pequeña. De las miles de hectáreas de bosque en Costa Rica, cada cámara trampa nos muestra lo que está sucediendo en un área de unos pocos metros cuadrados. Después de años de trampas con cámaras, todavía me impresiona la cantidad de especies diferentes que pasan por la vista de esta pequeña ventana.
A veces, cuando somos increíblemente afortunados, podemos ver más que un animal caminando frente a la cámara trampa, podemos ver cierto comportamiento animal. Uno de los comportamientos más intensos y fascinantes que capturan estas cámaras es la interacción entre depredador y presa. No estoy dispuesto a inspeccionar todas mis bases de datos de videos de vida silvestre y hacer los cálculos, pero de los miles de videos que he grabado, algo mucho menos del 1% muestra un evento de depredación.
Hoy nos centramos en dos tipos de depredadores que utilizan dos métodos diferentes para capturar a sus presas.
Ocelotes
He grabado cinco de las seis especies de felinos en Costa Rica después de una cacería exitosa. Eso incluye videos de jaguares, pumas, ocelotes, tigrillos y yaguarundís pasando por la cámara trampa con algún ítem de presa colgando de sus bocas. Aún más raros son los videos de felinos atacando realmente a sus presas. Muchas veces los felinos utilizan un método de depredación conocido como persecución. La persecución es activa e implica que el depredador persiga a la presa que huye.
Los clips que he incluido en el video a continuación muestran ocelotes persiguiendo y atrapando una iguana negra espinosa, un par de zarigüeyas comunes y una garza cabecinegra. La garza cabecinegra es mi favorita porque ocurre en un árbol que sobresale sobre un lago. El ocelote esperó en una rama, sabiendo que las garzas cabecinegras se posaban en esa rama en particular por la noche, y cuando llegó el momento justo, atacó.
Hay otro clip de un ocelote persiguiendo a un venado cola blanca. Me sorprendió por la diferencia de tamaño entre depredador y presa, siendo el venado mucho más grande. Aunque sabemos que el ocelote estaba persiguiendo al venado, desafortunadamente el resultado de la persecución ocurrió fuera de nuestra vista, así que nunca sabremos qué pasó al final.
Cocodrilos
Los cocodrilos a menudo utilizan un método diferente de depredación. Son depredadores de emboscada, o esperan sentados. Se colocan en una posición oculta y esperan a que una presa se acerque demasiado para luego atacar. Este no es su único método para llenar sus estómagos. Los peces son un elemento frecuente en su menú, y son perseguidos activamente bajo el agua.
Los videos que he grabado de cocodrilos intentando emboscar a su presa muestran cocodrilos casi completamente sumergidos atacando animales en el borde del agua. Los animales más atacados son las aves. He grabado cocodrilos lanzándose a una garceta grande, una garza azul, una garza cabecinegra y una garza tigre de garganta desnuda. Los elementos de presa intentada de la variedad desplumada incluyen un murciélago y una iguana negra espinosa. Desafortunadamente para los cocodrilos en todos estos clips de video, la posible comida logró escapar en cada caso.
El mundo natural de Costa Rica está lleno tanto de depredadores como de presas. En este momento, en algún lugar del bosque, un ocelote está a punto de lanzarse sobre una iguana y un cocodrilo está a punto de realizar su ataque sobre un ave zancuda. Por lo general, estos son comportamientos que solo podemos imaginar, pero de vez en cuando estas actividades tienen lugar frente a nuestra ventana hacia lo salvaje y podemos verlo por nosotros mismos.
Sobre el Autor
Vincent Losasso, fundador de Guanacaste Wildlife Monitoring, es un biólogo que trabaja con cámaras trampa en todo Costa Rica. Obtenga más información sobre sus proyectos en Facebook o Instagram. También puede enviarle un correo electrónico a: [email protected]
