El ambientalista Juan López, quien luchó contra la minería a cielo abierto en Honduras, fue tiroteado y asesinado el sábado por la noche en el noreste del país, un crimen que está siendo investigado por la policía y ha sido condenado por las autoridades.
Según informes de prensa local, López, de 46 años, fue asesinado por individuos cuando se encontraba dentro de su vehículo después de salir de una iglesia en el municipio de Tocoa (en el Departamento de Colón), donde vivía y trabajaba como concejal de la ciudad.
“Condenamos el vil asesinato de nuestro compañero y líder ambiental Juan López en Tocoa, Colón. He ordenado que se utilice toda la capacidad de las fuerzas del orden para esclarecer esta tragedia e identificar a los responsables”, dijo la presidenta hondureña Xiomara Castro en la red social X después del crimen.
“Justicia para Juan López”, añadió la líder de izquierda, expresando su solidaridad con la familia y amigos del ambientalista, quien era miembro del partido gobernante Libertad y Refundación (Libre).
Thelma Peña, esposa de López, dijo en una breve llamada telefónica que el activista fue “tiroteado” momentos después de salir de la iglesia, donde ella no estaba presente.
En las primeras horas del domingo, la Policía indicó en un comunicado de prensa que unidades de la institución, incluida una unidad antidisturbios, están recopilando pruebas “que permitirán esclarecer los hechos” y pidieron “a la población que tenga información relevante sobre el acto criminal que se comunique confidencialmente” a través de su línea de emergencia 911.
Medidas cautelares de la CIDH
El ambientalista había solicitado recientemente la renuncia de funcionarios en Tocoa, quienes pertenecen al partido Libre, después de que aparecieran en un video negociando sobornos con narcotraficantes en 2013, desencadenando un escándalo en el país.
Carlos Zelaya, hermano del destituido expresidente Manuel Zelaya, quien a su vez es el esposo de la actual presidenta, apareció en el video. Tras reconocer que participó en la reunión, renunció a su cargo como diputado y a su puesto de secretario del Congreso.
El ambientalista tenía medidas cautelares ordenadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) desde octubre de 2023 debido a las amenazas en su contra y de otros ambientalistas en Tocoa.
“El vil asesinato del renombrado ambientalista Juan López es un acto condenable, su vida fue un ejemplo de lucha, nunca se rindió en su incansable batalla junto al pueblo para preservar los recursos naturales en el noroeste del país”, dijo el Fiscal General de Honduras, Johel Zelaya, en X.
El fiscal indicó que “equipos especializados” de la institución “ya están investigando para que su muerte no quede impune.”
Peligro para los ambientalistas
López era un firme opositor a la minería a cielo abierto y denunció el daño a la reserva forestal Botaderos, cerca de Tocoa, a 220 km al noreste de Tegucigalpa.
En noviembre de 2021, López comentó sobre los riesgos que enfrentan los ambientalistas en Honduras: “Cuando uno se involucra en este país para defender los bienes comunes […] se enfrenta a grandes intereses”, dijo durante una entrevista con AFP.
“Si uno sale de casa, siempre tiene en mente que no sabe qué podría pasar y si podrá regresar a casa, y si podrá volver a ver a la familia”, dijo López en esa ocasión.
En la entrevista, contó que alguien una vez le advirtió que le pasaría lo mismo que a Berta Cáceres, la renombrada líder ambientalista hondureña que fue asesinada a tiros el 2 de marzo de 2016 por oponerse a la construcción de una planta hidroeléctrica en el oeste del país. Honduras es uno de los países más mortíferos para los activistas ambientales en el mundo, según la ONG Global Witness.
La organización, en un informe publicado la semana pasada, indicó que la nación centroamericana está en el cuarto lugar entre los lugares más peligrosos para los ambientalistas con 18 asesinatos en 2023, después de Colombia (79), Brasil (25) y México (18).
