Según lo informado por el OIJ, uno de los 50 hombres más buscados por la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) fue detenido la mañana del martes en Costa Rica. El OIJ y el Ministerio Público allanaron 23 lugares en un operativo contra un grupo relacionado con el lavado de dinero y el narcotráfico. Las acciones comenzaron a las 6:00 horas en áreas como Escazú, Alajuela, Ciudad Colón, Aguas Zarcas y otras ciudades.
“Ha sido detenido un individuo vinculado al tráfico internacional de drogas y al lavado de dinero. Meléndez figura en la lista de objetivos prioritarios de la DEA”, indicó el OIJ.
Meléndez fue arrestado en su residencia en una zona residencial de lujo en Colón de Mora. Es reconocido como colaborador del cartel colombiano Clan del Golfo en el país. Las autoridades lo han identificado como uno de los famosos “Grandes Tiburones del Pacífico”.
“Es una figura relevante. Está entre los 50 más buscados a nivel mundial por la DEA. Para estar en esa lista se requiere consenso entre múltiples agencias policiales estadounidenses”, mencionó Randall Zúñiga, director del OIJ. El fiscal general Carlo Díaz explicó que Meléndez era uno de los delincuentes más buscados, por lo que calificó de crucial el operativo.
Entre los detenidos o buscados como miembros de este grupo se encuentran un pastor evangélico, dos gerentes de banco y empresarios implicados en actividades agrícolas. La investigación sobre este grupo criminal se inició en 2022, después de descubrir alrededor de 100,000 dólares en efectivo ocultos en una bolsa de doble fondo.
Desde entonces, se determinó que los sospechosos presumiblemente estaban involucrados en la distribución de drogas a gran escala. Esta actividad ilegal generaba importantes cantidades de dinero, que comenzaron a lavar adquiriendo activos.
Las autoridades creen que la organización importaba drogas desde Colombia, las transportaba por mar a Costa Rica y luego las trasladaba por tierra a San Carlos. Ahí, supuestamente ocultaban las drogas dentro de envíos legítimos de piña y yuca, los cuales se exportaban a Europa y Estados Unidos.
Las acciones de esta mañana fueron llevadas a cabo con el Equipo de Respuesta Táctica Especial (SERT) y la Unidad Canina.
