A pesar de los desafíos que ha enfrentado Costa Rica en relación con la producción de energía, el gobierno se ha resistido a reducir las tarifas de fuentes de energía alternativas, como los paneles solares. El 23 de agosto, la Junta Directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) recibió una nueva propuesta metodológica de tarifas para cobrar a aquellos que producen su propia electricidad a través de paneles solares.
ARESEP confirmó que sigue vigente un impuesto elevado para aquellos que deseen ingresar a este mercado. El sector privado lo denomina el “impuesto al sol”, que se refiere a cobrar a quienes instalan estos paneles porque permanecen conectados a la red nacional. Técnicamente, se denomina “tarifa de acceso”.
La nueva metodología cambia la forma en que se calcula la tarifa; ya no se basará en el consumo total, sino en la cantidad de electricidad producida por los paneles.
ARESEP argumenta que está cumpliendo con la Ley 10.086, que está en vigor desde diciembre de 2021 y tenía como objetivo promover la implementación de esta tecnología en Costa Rica. También argumentan que eliminar la tarifa de acceso efectivamente subsidiaría a aquellos que instalan paneles solares, ya que seguirían teniendo la capacidad de obtener energía de la red nacional sin pagar por ese acceso.
Con la entrada en vigor de la nueva ley en 2021, ARESEP afirma haber cumplido con el mandato de crear una metodología que evite subsidiar a estos clientes.
Antes de la Ley 10.086, la tarifa de acceso se calculaba en base a cualquier excedente. Con la aprobación de esta ley, la tarifa se calculó en base al “consumo natural”, es decir, lo que se producía y lo que se consumía de la red convencional; sin embargo, esto fue suspendido. La nueva propuesta implica calcular la tarifa de acceso en función de lo producido por los paneles.
El cargo de conexión puede oscilar entre ¢16 y ¢30 por kilovatio hora (kWh), dependiendo de cada distribuidor. La instalación de paneles solares suele ser la forma más común de producir energía limpia a esta escala. Sin embargo, desde 2021, cuando entró en vigor la nueva ley, se han firmado pocos contratos nuevos en Costa Rica.
A principios de este año, miembros del sector energético indicaron que este enfoque no era el camino a seguir y que el país estaba retrocediendo en esta área. “Lo que estamos haciendo es desalentar el crecimiento entre aquellos con paneles solares, y estamos retrocediendo”, comentó Laura Gutiérrez, representante del sector.
A principios de este año, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) anunció cortes de energía debido al clima extremadamente seco y a la falta de una planificación adecuada por parte de la institución. También señalaron que el país demanda más energía y que es complejo satisfacer esta demanda.
Los ciudadanos han criticado la postura de ARESEP, creyendo que sus metodologías desalientan a quienes desean instalar paneles solares.
La energía solar es una alternativa ideal para Costa Rica, un país bendecido con sol durante todo el año y una reputación en energía limpia. Sin embargo, las autoridades deben actuar rápidamente para equilibrar las necesidades de las personas con las demandas urgentes del planeta, fomentando en lugar de desalentar la adopción de energía limpia.
