Carlos Alcaraz ha admitido estar impresionado cuando se enfrentó por primera vez a Rafael Nadal, diciendo que enfrentar al campeón de 22 Grand Slam fue como “una especie de pesadilla”. Hablando en Berlín el jueves antes de la Copa Laver, el joven de 21 años Alcaraz reflexionó sobre sus batallas en la pista con el compatriota Nadal.
“Fue algo enorme cuando jugué contra él por primera vez”, dijo el número tres del mundo. “Las otras veces para mí fueron como una pesadilla.” Alcaraz ya tiene cuatro títulos de Grand Slam, ganando el primero en el Abierto de Estados Unidos de 2022, el mismo año en que Nadal ganó su título más reciente en el Abierto de Francia.
Nadal, de 38 años, estaba programado para jugar junto a Alcaraz en Berlín, pero se retiró debido a sus continuas luchas con lesiones. “Jugar contra Rafa siempre es difícil. Cada vez para mí fue un privilegio compartir la pista”, agregó Alcaraz.
“Cada vez que lo enfrenté, intenté ser un jugador lo suficientemente bueno como para vencerlo.” Hubo especulaciones de que Nadal se retiraría del deporte en la Copa Laver, al igual que su gran rival Roger Federer hizo hace dos años, pero él seguirá.
Alcaraz jugará en dobles junto al alemán Alexander Zverev para el Equipo Europa en el torneo, su primer enfrentamiento será contra los estadounidenses Taylor Fritz y Ben Shelton del Equipo Mundo.
Preparándose para jugar en suelo local, Zverev dijo sobre Alcaraz: “Es un privilegio compartir la pista con una leyenda de nuestro deporte desde ya.” Ambos se han enfrentado tres veces en 2024, incluida la final del Abierto de Francia, que Alcaraz ganó en cinco sets. “Creo que es increíble escuchar a mis compañeros de equipo llamarme una leyenda del tenis, pero trato de no pensar en eso”, dijo Alcaraz.
“Sobre todo, lo que te convierte en una leyenda en el tenis es lo que aportas al deporte y cómo intentas llevar el tenis a lo más alto, para ser escuchado en cada rincón del mundo. Atraer a la mayor cantidad posible de audiencia, a personas que nunca han visto tenis en sus vidas, gracias a ti lo ven en la televisión o comienzan a jugar, eso te convierte en una leyenda, aparte de los torneos que has ganado y el éxito que has tenido.”
El Equipo Europa ganó las primeras cuatro Copas Laver, a partir de 2017, pero el Equipo Mundo ha ganado las dos últimas. Alcaraz tiene la mayoría de títulos de Grand Slam de cualquier jugador actual, además de Nadal y Novak Djokovic.
El capitán del Equipo Mundo, John McEnroe, quien esta semana llamó a Alcaraz “el mayor soplo de aire fresco que hemos tenido en el deporte en 10 años”, dijo el jueves que la aparición de una nueva generación de talentos significaba que el juego de los hombres estaba en buenas manos.
“Acabábamos de ver a los tres mejores jugadores que jamás hayan vivido”, dijo McEnroe. “(Pensábamos) ¿qué va a pasar? Y de repente, las cosas parecen estar bien. “Tenemos energía en nuestro deporte y este evento ayuda con eso.”
