Con el objetivo de proteger, restaurar y revitalizar los ecosistemas marinos en el Golfo de Nicoya, un total de 1,050 fragmentos de coral han sido cultivados en la Isla Tortuga desde junio hasta septiembre. La iniciativa, liderada por la sucursal de Puntarenas de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y el Centro Náutico Pesquero del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), es parte del macroproyecto “Viabilidad de la Restauración Ecológica de los Arrecifes de Coral en el Golfo de Nicoya a través de la Jardinería de Arrecifes de Coral en 2024”.
Esta iniciativa colaborativa, llamada “jardinería de arrecifes de coral”, tiene como objetivo restaurar los arrecifes de coral, generando beneficios significativos para el medio ambiente, el turismo y la vitalidad económica de las poblaciones costeras. La metodología de jardinería de coral, basada en investigaciones científicas recientes, incluye el uso de estructuras especialmente diseñadas para maximizar el crecimiento y la supervivencia de los corales trasplantados.
Entre las estructuras utilizadas en los viveros de coral (jardinería) se encuentran las estructuras de araña, cuerda y árbol. Estas se ensamblan en el lecho marino mediante anclas, permaneciendo suspendidas en la columna de agua a unos 5m/20 pies de la superficie.
Rodolfo Vargas, investigador del Núcleo Náutico Pesquero del INA y especialista en jardinería de arrecifes de coral, enfatizó que la técnica acelera el crecimiento del coral, aumentando la resiliencia y permitiendo la madurez en tan solo un año, en comparación con la tasa natural de 2.5 cm anuales.
“Este esfuerzo beneficia no solo a la biodiversidad marina, sino que también tiene el potencial de transformar la Isla Tortuga y la zona circundante a través de un modelo de turismo sostenible”, afirmó.
También mencionó que esta técnica es crucial para restaurar los arrecifes de coral degradados por factores antropogénicos o naturales. Actualmente, el volumen aproximado de coral plantado en la Isla Tortuga es de 9,745.51 cm³, una cifra positiva que indica una recuperación significativa de la población de coral y peces en la zona.
La sedimentación, la contaminación y la sobreexplotación de recursos son algunas de las principales causas de la degradación de los arrecifes de coral en el Golfo de Nicoya. Ante este panorama, la restauración de arrecifes en la Isla Tortuga es un paso crucial para mitigar estos impactos y garantizar la salud de los ecosistemas marinos para las generaciones futuras.
Los arrecifes de coral son esenciales para la biodiversidad marina y la protección costera. En Costa Rica, el 77% de estos ecosistemas enfrentan serias amenazas, principalmente debido a la actividad humana.
