Hoy hablamos de uno de los reptiles más raros en Costa Rica que se asemeja a uno de los reptiles más comunes en Costa Rica. Estoy hablando, por supuesto, del iguana espinoso de cinco crestas.
Este lagarto tiene varios nombres tanto en inglés como en español. En inglés, se le conoce como el iguana espinoso de cinco crestas (Ctenosaura quinquecarinata) o el iguana espinoso enano. Los nombres ticos son prácticamente traducciones al español de esos dos, garrobo de cola espinosa y garrobo enano. Si el nombre garrobo llama tu atención, es porque ese término describe con más frecuencia al iguana espinoso negro, otro miembro de la familia Iguanidae que habita en Costa Rica.
El garrobo común, el iguana espinoso negro, es uno de los reptiles más comunes en Costa Rica. Si estás en Costa Rica leyendo este artículo, detente ahora mismo, sal y mira a tu alrededor. Existe una alta probabilidad de que puedas ver un iguana espinoso negro. Esto contrasta enormemente con tu posibilidad de salir y ver un iguana espinoso de cinco crestas. A menos que estés disfrutando del Tico Times en el Parque Nacional Santa Rosa, tienes prácticamente ninguna posibilidad de vislumbrar uno de estos lagartos. Según la literatura, toda la población en Costa Rica se encuentra en unos pocos lugares aislados en un parque nacional en el norte de Guanacaste.
En cuanto a la descripción física, los adultos pueden describirse de manera concisa como que se ven exactamente como los iguanas espinosos negros, solo un poco más pequeños y con una cola más gruesa. Estoy seguro de que hay algunas personas en Costa Rica que podrían ver uno durante una caminata y identificarlo, pero para la mayoría de nosotros, apenas le daríamos una segunda mirada y asumiríamos que es el garrobo número 10,000 que hemos visto ese día.
La única esperanza que tienen la mayoría de las personas de identificar uno en el campo es tropezar con un juvenil. Los juveniles de iguanas espinosas de cinco crestas son de color verde brillante con un patrón de barras negras en su espina dorsal. Se ven lo suficientemente diferentes de los juveniles de iguanas espinosas negras como para que alguien que no sea un herpetólogo pueda notarlo.
No hay mucha información sobre este pequeño lagarto para compartir ya que es tan difícil de encontrar y estudiar. Prefieren hábitats áridos y semiáridos. Excavan madrigueras debajo de rocas o entre las raíces de los árboles y no suelen alejarse mucho de las mismas. Estudios en los que se inspeccionaron los contenidos estomacales de algunos individuos encontraron que principalmente comen hojas y frutas, con algunos invertebrados incluidos. Eso es todo.
¿Por qué me molesto en escribir sobre una especie de iguana tan poco común y poco conocida? Bueno, porque aunque las posibilidades de grabar una con mis cámaras trampa deben ser cercanas a cero, recientemente grabé a un juvenil en una finca en Guanacaste. Lo curioso del video es que el juvenil iguana espinoso de cinco crestas no podría haber activado la cámara para grabar incluso si hubiera querido. Era demasiado pequeño y estaba lejos de la cámara.
Un colibrí, lo que creo que es un colibrí gorricapuchino, revoloteó frente a mi cámara, activándola para grabar y el pequeño iguana simplemente estaba en el fondo. Lo primero que hice fue localizar a alguien que estudia este pequeño lagarto y compartir el video con ellos, lo segundo que hice fue escribir un artículo para poder compartir el video contigo.
