Como todas las culturas, Costa Rica también tiene sus leyendas. Estos cuentos están destinados a asustar para mantener a la gente en línea. ¿Quién se aventuraría a salir para hacer travesuras sabiendo que el hombre decapitado, la belleza que se convierte en bestia, el perro del diablo, brujas o criaturas que roban niños están ahí afuera? Muchas leyendas cruzan fronteras. El Zegua y el Lorelei atraen a tontos desprevenidos hacia su muerte.
El sacerdote decapitado y el jinete decapitado comparten el mismo problema. El Cadejos, el perro del diablo, se asemeja al hombre lobo y a todos los otros lobos desagradables que poblaron los cuentos populares. Pero hay una historia que es única de Costa Rica porque se trata de un carro de bueyes, el símbolo nacional. Este carro de bueyes en particular se desplaza por las carreteras rurales solo en la parte más oscura de la noche. Se ha reportado en Atenas, al noroeste de San José, y Escazú, en el lado suroeste de la ciudad, y en infinidad de pueblos más pequeños.
Aunque nadie lo ha visto, muchas personas juran que lo han oído pasar, haciendo traca, taca, tarata… traca, taca, tarata. El sonido repetitivo es exactamente como el de los carros de bueyes de madera, como solían rodar en los viejos tiempos con las robustas ruedas de madera frotando en sus ejes. Pero ¿quién podría ser? No es uno de los agricultores de la zona transportando caña de azúcar al molino o una carga de piñas al mercado mientras aún están frescas de rocío porque todos los agricultores ahora tienen camionetas y no se levantan hasta las 6 a.m. ¿Y por qué no oímos el sonido de los cascos?
Ocho enormes pies de buey harían mucho ruido golpeando el asfalto. Tampoco escuchamos a las bestias resoplando mientras tiran de su carga. ¿Y dónde está el boyero o mozo de cuadra? No lo escuchamos dando órdenes ni tosiendo ni roncando o lo que sea. Solo la traca, taca, tarata al acercarse, pasar por la casa (uf) y seguir su camino, el sonido ahora amortiguado por la distancia. El carro sin bueyes comenzó su extraño y solitario viaje a principios de 1700, cuando San José era solo una pequeña aldea y nueva.
La gente quería construir una iglesia, el edificio más importante para cualquier comunidad en esa época porque era la oración y los santos los que les ayudaban a sobrevivir en lo que era un bosque primitivo. Por esa razón, también, todas las ciudades tenían santos patronos para cuidar y protegerlos y San José, o San José, fue sabiamente elegido para este.
En ese momento, la Cuesta de Moras, donde ahora se encuentra el Museo Nacional, era un área boscosa, casi un bosque, y allí es donde los hombres del pueblo iban a talar árboles para la iglesia, el altar, las estatuas y bancos. Cortaban la madera en la menguante, o luna menguante, naturalmente, porque sabían que en ese momento la savia no fluía.
Los troncos caídos quedaban en el suelo durante la noche esperando a que los hombres regresaran por la mañana a reclamarlos. Pero un bribón sin escrúpulos de Escazú aprovechó la oportunidad para robar la madera cuando nadie miraba y con el botín se construyó una casa, un establo, un molino, un banco y un carro nuevo y elegante.
No había contado con San José, vigilante en el cielo y carpintero jubilado, que también disfrutaba de estrechas conexiones en la jerarquía celestial. Como resultado, el malhechor enfermó y murió y fue condenado a recorrer eternamente las carreteras, cómodo en su ataúd, en su carro nuevo y elegante, aunque ahora descolorido y crujiente después de 300 años.
Los bueyes, inocentes de toda fechoría, fueron liberados de castigo y el carro, con su macabro pasajero, retumba por su cuenta. Los habitantes urbanos están exentos de escuchar el coche fantasma, ya que es estrictamente un medio campesino. Pero en el campo, donde las casas están dispersas y las noches son oscuras y silenciosas, todavía es posible escuchar traca, taca, tarata mientras las viejas ruedas de madera giran y el carro, operando con control remoto celestial, continúa su eterno vagabundeo.
Y nosotros, temblando bajo las cobijas en el frío pre-amanecer, con nervios excitados y corazones galopantes, sabemos que el carro sin bueyes acaba de pasar.
