El presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, prometió este jueves deportar a los migrantes que ingresen al país a través de la selva del Darién, que limita con Colombia, en su viaje hacia Estados Unidos.
Más de 520,000 personas, en su mayoría venezolanos, cruzaron la inhóspita selva en 2023, lo que ha obligado al gobierno panameño a destinar recursos para ayudarles. En el primer trimestre del año, más de 110,000 personas hicieron el viaje, según cifras oficiales.
“Para poner fin a la Odisea del Darién, que no tiene razón de ser (…), comenzaremos con ayuda internacional un proceso de repatriación con pleno respeto a los derechos humanos de todos los que se encuentran allí”, dijo Mulino durante un discurso en el evento donde la Junta Nacional de Escrutinio lo proclamó formalmente como el próximo presidente para el período 2024-2029.
Mulino había anunciado el 16 de abril, durante una caminata de campaña, su intención de “cerrar” el Darién, la selva de 266 km de largo y 575,000 hectáreas de ancho, que en los últimos años se ha convertido en un corredor para los migrantes de América del Sur que intentan llegar a Estados Unidos.
“Para que aquellos del otro lado [en naciones sudamericanas] y quienes deseen venir sepan, aquí quien llegue será devuelto a su país de origen”, agregó Mulino, un abogado de derecha de 64 años, quien asumirá el cargo el 1 de julio.
“Nuestro Darién no es una ruta de tránsito, no señor, esa es nuestra frontera”, agregó Mulino, quien reemplazó como candidato al descalificado expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), a cuya popularidad debe su victoria en las elecciones del domingo.
La migración es un tema clave en la campaña electoral de Estados Unidos, y el jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, anunció el miércoles $578 millones en ayuda para América Latina, en una conferencia continental en Guatemala, además de sanciones para quienes faciliten la “migración irregular”.
Cerca de 2.8 millones de migrantes entran en Estados Unidos de manera irregular cada año, aumentando la presión sobre el presidente y candidato a la reelección en noviembre, el demócrata Joe Biden, mientras que los republicanos de su rival Donald Trump le acusan de no hacer nada al respecto.
Centroamérica también enfrenta complicaciones por los cientos de miles de migrantes, en su mayoría venezolanos, que atraviesan el istmo tras cruzar a pie la inhóspita selva del Darién, donde pandillas criminales asaltan, violan y matan a los viajerosindefensos.
Vamos a revivir el Canal
En su discurso, Mulino también dijo que buscará una solución para garantizar el suministro de agua dulce al Canal de Panamá, afectado por una sequía que amenaza sus aportaciones al tesoro.
“[Resolveremos] junto con la Autoridad del Canal de Panamá los problemas de la ruta interoceánica, proporcionando a ese lago [Gatún] la cantidad necesaria de agua para que el tránsito de los barcos no se detenga y la navegación del Canal no se vea afectada”, dijo el presidente electo.
La sequía obligó a una reducción en 2023 en el número de barcos en tránsito. De 39 diarios que cruzaban hace un año, ahora circulan 32.
“Haremos que resurja bien [el Canal], que sea eficiente y para que cada vez crucen más barcos nuestro istmo, generando divisas y contribuyendo al tesoro nacional como lo han venido haciendo año tras año”, indicó Mulino.
Señaló que pronto se reunirá con el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, para discutir planes para asegurar el suministro de agua para esta ruta de 80 km entre el Pacífico y el Atlántico, que mueve el 6% del comercio marítimomundial.
Tratado con Mercosur
Mulino, quien negó en su discurso ser un “ultraderechista”, indicó que habló por teléfono con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, sobre un posible Acuerdo de Libre Comercio entre Panamá y Mercosur, el bloque integrado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.
“Nos dará un importante músculo económico […] lo que podemos tener con ese bloque económico del sur”, dijo Mulino.
Además, evocó al expresidente socialista chileno Ricardo Lagos (2000-2006), afirmando que no promoverá reformas constitucionales para buscar la reelección.
Como dijo Lagos, “los presidentes tienen que aprender a hacer maletas” y saber cuándo retirarse, declaró Mulino, refiriéndose a las declaraciones hechas por el ex presidente en junio de 2013 a CNN en Español.
