Una comunidad de indígenas de Panamá recibió casas del gobierno el miércoles donde vivirán en la tierra firme, dejando atrás, con nostalgia y esperanza, su pequeña isla en peligro de ser tragada por el mar debido al cambio climático. “Estoy emocionada. Las casas son hermosas, son pequeñas, pero muy cómodas”, dice Vidalma Yánez, de 57 años, frente a lo que será su nuevo hogar.
El gobierno panameño construyó el desarrollo Nuevo Cartí, en la región indígena Guna Yala, frente al Caribe, para reubicar a unos 1,200 habitantes de Cartí Sugdupu, una pequeña isla amenazada con desaparecer bajo las aguas debido al aumento del nivel del mar.
“La crisis climática que está experimentando el mundo (…) nos ha obligado aquí en Panamá a trasladar la isla a este desarrollo de alrededor de 300 casas”, dijo el presidente Laurentino Cortizo, mientras entregaba las llaves a las primeras familias beneficiadas.
Los residentes comenzarán a mudarse del 3 al 6 de junio desde su isla, a unos 15 minutos en bote. Son las primeras personas desplazadas por el cambio climático en Panamá, según el gobierno.
Los indígenas han vivido en condiciones de hacinamiento sin servicios básicos en Cartí Sugdupu, una isla del tamaño de cinco campos de fútbol donde las casas tienen pisos de tierra, y paredes y techos hechos de caña, madera y láminas de zinc.
Es una de las 365 islas del archipiélago Guna Yala, varias de las cuales están en riesgo de inundación. Las 49 islas habitadas tienen solo entre 50 cm y un metro sobre el nivel del mar.
“Hay otras islas panameñas que también se encuentran en una situación vulnerable”, advirtió Cortizo, culpando a los países desarrollados por el calentamiento global. Cortizo entregó personalmente cien llaves, pero al final del evento, todas las llaves estaban en manos de sus nuevos propietarios, según el gobierno.
Cambio de vida
Nuevo Cartí (‘Isber Yala’, árbol de níspero en la lengua indígena) se construyó con una inversión estatal de 12.2 millones de dólares, en 14 hectáreas de tierra pertenecientes a la comunidad que se está trasladando.
“La forma de vivir va a cambiar mucho; la gente en la isla está acostumbrada a una vida diferente”, dice Yánez, vestida con el colorido atuendo del grupo étnico Guna. En Cartí Sugdupu, viven de la pesca, el turismo y la producción de yuca y plátanos, que cultivan en la zona continental.
Lo que más los motiva es dejar la isla hacinada. “Estoy emocionada, me gusta la casa, solo necesito traer cosas aquí”, dice Marialis López, de 26 años.
Se mudará a tierra firme con sus tres hijos pequeños y dos hermanos. Está emocionada por decorar la casa bonita y plantar “florecitas”.
“Puede cambiar mi vida aquí”, dice. “Allá en mi casa, todos estamos juntos (hacinados)”, explica, señalando que su nuevo hogar tiene dos habitaciones.
En Cartí Sugdupu, los isleños carecen de agua potable y la mayoría no tiene electricidad continua. Los baños son cubículos comunales en los muelles donde tablones de madera sobre el mar sirven como retretes.
Nostalgia por el mar
En Nuevo Cartí, los indígenas vivirán en casas de 40.96 m2. Aunque pequeñas, tienen dos habitaciones, sala de estar, comedor, cocina, baño y lavandería, así como agua y electricidad.
Pero cada casa tiene un terreno de 300 m2, útil para sembrar. “Será un poco difícil porque ya no tenemos el mar tan cerca para pescar, pero llegarán diferentes ‘negocios'”, dice Yánez.
Además, varias casas están adaptadas para personas con discapacidad, y hay instalaciones relacionadas con la cultura étnica Guna. “Es un momento de alegría, estoy feliz porque venimos a vivir aquí en el vecindario”, dice Anel Franklyn, de 33 años.
“Aquí tendríamos electricidad las 24 horas del día, tenemos el baño adentro, lo cual es mucho mejor para nosotros, y agua potable”, añade. Franklyn, que vivirá con su esposa y cinco hijos, dice que se gana la vida yendo al continente a trabajar en plantaciones de plátanos. Ahora no tendrá que depender de un cayuco para llegar desde la isla.
Nostálgicamente, dice que “allá todo es mar”. Pero inmediatamente dice optimista: “Aquí todo es bosque donde los niños pueden correr y hacer más cosas”.
