Samantha todavía no sabe cómo sobrevivió a la matanza de 46 compañeras reclusas en una brutal batalla de pandillas en la única prisión de mujeres de Honduras hace un año. Solo “algo sobrenatural” podría explicar cómo no sucumbió cuando miembros encarcelados de la pandilla Barrio 18 irrumpieron en un área de la prisión que albergaba al grupo rival Mara Salvatrucha (MS-13), dispararon contra varias de ellas e incendiaron el lugar, dijo.
Las autoridades informaron que 23 reclusas murieron a tiros en la masacre el 20 de junio de 2023, en la prisión de Tamara, al noroeste de la capital Tegucigalpa. Otras 23 murieron quemadas. Doce meses después de los horribles eventos, Samantha dijo que estaba en su celda esa mañana cuando escuchó “disparos y gritos”.
Ella y otras reclusas hicieron un agujero en el techo de la prisión para intentar escapar de la carnicería. “No fue una buena idea” y regresaron al interior cuando comenzaron a recibir disparos, relató Samantha, quien al igual que otras sobrevivientes entrevistadas, no deseaba dar su verdadero nombre.
“No tuvimos más opción que dejarlo en manos de Dios. Estábamos rodeadas”, dijo la extorsionista condenada de 25 años en la enfermería de la prisión, solo sus ojos visibles detrás de un pasamontañas negro. Cuando cesaron los disparos, la pared “detrás de mí estaba llena de agujeros”, dijo Samantha.
Una compañera de celda había sido tiroteada justo frente a ella. La presa Wendy, de 32 años, dijo en una visita a la instalación el lunes que las mujeres eran “abatidas” a su “izquierda y derecha”, pero “nadie ayudó”.
Y Rosario, de 68 años, dijo que no podía creer que solo dos mujeres de las 120 en su bloque hubieran muerto. Una de las dos, afirmó, “solo le quedaban tres días de condena” cuando fue abatida “a sangre fría”.
Emergencia de seguridad
Honduras es un país con una tasa particularmente alta de violencia en sus 25 prisiones, que albergan a unos 21,000 reclusos. Más de 1,000 reclusos han sido asesinados en 20 años.
Después de la masacre de 2023, la presidenta Xiomara Castro declaró el estado de emergencia y destituyó al ministro de seguridad. Reemplazó a los guardias de la prisión — sospechosos de haber permitido la entrada de las armas utilizadas en el ataque — con miembros de una unidad élite de la policía militar.
La unidad también fue desplegada en las otras prisiones del país y no ha habido revueltas importantes o disturbios entre los detenidos hondureños desde entonces. Siete pandilleros de Barrio 18 entre las mujeres que participaron en los disturbios fueron acusados en la masacre de 2023, una de las más mortíferas registradas ya que las pandillas han aterrorizado a Honduras, Guatemala y El Salvador en su lucha por los ingresos del narcotráfico y la extorsión.
Mientras la batalla continúa, Castro anunció la semana pasada que su gobierno construirá una “mega prisión” con capacidad para 20,000 personas siguiendo el ejemplo del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, a quien se le atribuye haber reducido drásticamente la violencia pandillera en su país en los últimos años.
Honduras, país vecino, sigue siendo una de las naciones más violentas del mundo con una tasa de homicidios de 34 por cada 100,000 habitantes el año pasado, casi seis veces el promedio mundial. Castro la ha descrito como una “emergencia de seguridad”.
Lugar digno
El lunes, llegaron 100 nuevos guardias a la prisión de mujeres, uniéndose a los 260 miembros de la unidad élite de policía militar temporalmente encargados de supervisar a 661 reclusas en una instalación con capacidad para solo 400.
Los llegados son miembros de una nueva fuerza especializada de alrededor de 1,000 personas que están siendo entrenadas para hacerse cargo de la seguridad en las prisiones de Honduras. La subdirectora de la prisión, Dinora Molina, dijo a AFP esta semana que los bloques de celdas se estaban ampliando para transformar la instalación en “un lugar digno”.
La semana pasada, 100 miembros de Barrio 18 fueron trasladados a otra prisión para separarlos de sus enemigos de MS-13. “Se han ido… nos sentimos más tranquilas”, dijo Samantha, quien ha cumplido menos de la mitad de su condena de 11 años.
