Un funcionario estadounidense dijo el martes que las repatriaciones de migrantes indocumentados con destino a EE. UU. comenzarán desde Panamá “en las próximas semanas” tras un acuerdo alcanzado con el nuevo presidente del país centroamericano. José Raúl Mulino se comprometió a cerrar la peligrosa ruta de migración a través de la selva del Darién entre Colombia y Panamá, y anunció después de ser investido el lunes que su país ya no sería un punto de tránsito para migrantes.
Mulino dijo que Panamá “no puede seguir financiando el costo económico de la migración ilegal”. Después de la ceremonia de investidura del lunes, Panamá firmó un acuerdo con Alejandro Mayorkas, el principal funcionario fronterizo del presidente Joe Biden, que promete financiamiento de EE. UU. para la repatriación de migrantes, un movimiento que Washington espera disuada los cruces irregulares en su frontera sur.
El martes, Eric Jacobstein, Subsecretario Adjunto de Estado para Centroamérica del Departamento de Estado de EE. UU., dijo a los periodistas en una teleconferencia desde Washington que las repatriaciones comenzarían “en las próximas semanas”. No especificó desde dónde partirían los vuelos de repatriación ni cuál sería su destino.
Según el acuerdo, Estados Unidos asignaría $6 millones para las repatriaciones, incluida la compra de pasajes de avión. El Tapón del Darién entre Colombia y Panamá se ha convertido en un corredor clave para los migrantes que atraviesan América del Sur, Centroamérica y México con la esperanza de llegar a Estados Unidos y tener una oportunidad de vida mejor.
A pesar de enfrentar densa selva, terreno peligroso, animales salvajes y pandillas criminales violentas, más de medio millón de migrantes indocumentados pasaron por el tapón el año pasado. La migración es un tema clave en la campaña electoral previa a las elecciones presidenciales de EE. UU. en noviembre. El presidente Joe Biden emitió el mes pasado una orden para cerrar la frontera a solicitantes de asilo una vez se alcancen los límites diarios.
“Al devolver a dichas personas a sus países de origen, ayudaremos a disuadir la migración irregular en la región y en nuestra frontera sur y detendremos el enriquecimiento de redes de contrabando malignas que se aprovechan de migrantes vulnerables”, dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., Adrienne Watson, en un comunicado el lunes.
