En la orilla del Golfo Dulce en la Península de Osa, en un pequeño pueblo llamado Rincón, se encuentra un helicóptero abandonado. Es el último remanente deteriorado de lo que alguna vez fue una importante operación de tala. La empresa se llamaba Osa Productos Forestales (OSF). Compraron 45,000 hectáreas, aproximadamente un cuarto de la Península de Osa, en 1957, tallaron un enorme complejo en la selva, un conjunto de oficinas, casas de la empresa y viviendas para los trabajadores, áreas de reparación, un gran espacio de almacenamiento para el pesado equipo, una clínica médica, generadores masivos para alimentar todo, dos helicópteros y una pista de aterrizaje, y comenzaron a talar el área en la que no habían construido.
La presencia de OSF en la remota península fue motivo de años de conflicto entre campesinos y taladores. En la década de 1970, el gobierno de Costa Rica se involucró y se puso del lado de los campesinos. Jugó la carta de la expropiación y expulsó a OSF del país.
Sea cual sea el motivo del gobierno, fue un movimiento temprano hacia la evolución de Costa Rica, pasando de ser un lugar que definía el progreso explotando la naturaleza a ser un lugar que abrazaba la naturaleza y comenzaba a darse cuenta de su potencial como un generador de dinero a través del turismo. En poco tiempo, el establecimiento del Parque Nacional Corcovado y la Reserva Natural del Golfo Dulce como tierras protegidas se oficializó mediante decreto gubernamental. En el documento legal en línea del caso, la página de apertura está encabezada por la declaración de expropiación, seguida por:
RODRIGO CARAZO ODIO
PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA
Y LOS MINISTROS DE GOBERNACIÓN Y POLICÍA Y HACIENDA
Costa Rica fue liderada por pesos pesados, encabezados por el Presidente Rodrigo Carazo. Acompañado por ministros del gobierno, la policía y el departamento de ingresos, él expulsó a Osa Productos Forestales de Costa Rica y reclamó todo lo que dejaron atrás. El registro de la expropiación se presenta con un asombroso detalle burocrático, desde las dimensiones del territorio tomado, pasando por las numerosas estructuras físicas y maquinaria, hasta cosas como juntas y llaves, todo categorizado y numerado en un documento que se extiende por decenas de miles de palabras.
Para la Península de Osa, el cambio de la explotación a la protección de los recursos fue beneficioso, estaría de acuerdo la mayoría. Los empleos perdidos por los lugareños eran en su mayoría de bajos salarios y peligrosos, muy parecidos a los de la cercana United Fruit Company, cuyo uso de pesticidas expuso a cientos de trabajadores mal pagados a condiciones de trabajo peligrosas y no saludables. Y la península, hogar del 3 al 4% de la biodiversidad mundial, atrae ahora a miles de visitantes al año, sustentando una infraestructura turística que crea numerosos empleos en la región.
En cuanto a ese helicóptero, lo he pasado en coche en docenas de ocasiones y durante años pensé que había sido dañado intencionalmente por los locales enojados. El exterior dañado sugería que podría haber sido prendido fuego, y siempre imaginé a una turba persiguiendo a los explotadores gringos, que se daban a la fuga en el otro helicóptero mientras el que quedaba atrás era incendiado. Sin embargo, la realidad es bastante seca y aburrida.
Las más de 40,000 hectáreas se tomaron a través del sistema judicial, la gerencia de Osa Productos Forestales empacó y se fue después de un par de décadas de explotación rentable, y todo lo que quedó, además del complejo de la empresa, fue un helicóptero abandonado que poco a poco fue reclamado por la naturaleza, su exterior brillante en un tiempo ahora corroído y marcado por los elementos.
¿Y la razón por la que se quedó atrás? Tenía varios problemas mecánicos que eran demasiado costosos de reparar.
