El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció un toque de queda nocturno para menores en la provincia caribeña de Bocas del Toro, un popular destino turístico, en un esfuerzo por combatir pandillas supuestamente trabajando para el Cártel del Golfo o el Tren de Aragua.
“La tasa de crimen en Bocas del Toro es extremadamente alta. Es una de las provincias líderes en crimen, asesinatos y tráfico de drogas”, dijo Mulino durante su conferencia de prensa semanal.
La próxima semana, Mulino planea pedir a las autoridades locales de Bocas del Toro, una provincia limítrofe con Costa Rica, que hagan cumplir el toque de queda. Esta medida se suma a toques de queda similares para menores implementados recientemente en la provincia caribeña de Colón y en el populoso distrito de San Miguelito, cerca de la Ciudad de Panamá.
Bocas del Toro, ubicada a más de 550 kilómetros de la Ciudad de Panamá y conocida por sus islas idílicas y áreas continentales, es un destino popular para turistas extranjeros. Sin embargo, las autoridades panameñas temen que también pueda servir como refugio para fugitivos de otros países.
Mulino explicó que el toque de queda tiene como objetivo contrarrestar la influencia de pandillas, que son responsables de la mayoría de los homicidios, tráfico de drogas y lavado de dinero en el país.
“Las pandillas panameñas trabajan hoy para el Cártel del Golfo o el Tren de Aragua”, agregó Mulino, grupos delictivos originarios de México y Venezuela. “Si veo que no hay colaboración o [los toques de queda] no están funcionando como deberían, aumentaré el cumplimiento e introduciré acciones más fuertes”, advirtió el presidente.
En las últimas semanas, decenas de personas, incluidos oficiales de policía y el hijo de un legislador, han sido arrestados en Panamá por presuntas conexiones con pandillas o tráfico de drogas. En 2023, Panamá incautó 119 toneladas de drogas, menos que las 138 toneladas récord en 2022.
Panamá es un país de tránsito para la cocaína procedente de América del Sur, principalmente de Colombia, y destinada a Estados Unidos, el mayor consumidor mundial, o a Europa a través de puertos caribeños.
