Hace aproximadamente un año, estaba montando mi bicicleta en las colinas cerca de donde vivo cuando llegué a un pequeño pueblo con una pancarta cruzando la carretera que decía:
COMUNIDAD UNIDA CONTRA EL MUNDO DEL CRIMEN. Rat atrapado-Rat linchado.
Traducido: Comunidad unida contra el mundo criminal. Malhechor (Rat) atrapado- Malhechor linchado. Es importante aclarar que la palabra linchado en español no tiene las mismas connotaciones mortales que en inglés.
En español, indica una especie de justicia violenta pero no necesariamente letal, y al igual que en inglés, no es aplicada por las fuerzas del orden sino por la comunidad. Para enfatizar el punto, la pancarta incluía un dibujo de un malhechor, con pasamontañas y todo, siendo golpeado por diferentes puños y pies.
Vivir en las zonas más remotas y rurales de Costa Rica es un poco como el viejo oeste. No se puede contar con las fuerzas del orden para ayudar en una situación desesperada. La policía más cercana puede estar a una hora o más de distancia. Uno aprende a defender su propio territorio. Pequeñas comunidades se unen en defensa de sus propiedades y posesiones. En ocasiones, grupos locales toman la justicia en sus propias manos, demasiado familiarizados con el sistema de justicia impotente aquí que libera repetidamente a los ladrones para que roben una y otra vez.
Lamentablemente, el robo, en todas sus formas, comienza desde arriba aquí, con funcionarios en posiciones de confianza que encuentran formas de desviar fondos, o utilizar información privilegiada y sus conexiones bien cultivadas para engordar sus cuentas bancarias personales. A partir de ahí se filtra hacia abajo, llegando al ladrón común en la calle que merodea en las horas nocturnas, robando todo lo de valor que no esté cerrado con llave, seguro en el conocimiento de que, incluso si es capturado, el castigo, tal como es, será indulgente, permitiéndole volver a las calles de noche rápidamente.
Una vez presencié una especie de linchamiento, a plena luz del día, justo afuera de la oficina de una empresa turística que dirigía. Un pequeño ladrón local había sido atrapado in fraganti, robando de un coche estacionado. Varios lugareños, todos los cuales probablemente lo conocían y posiblemente habían sido víctimas anteriores, lo tenían en el suelo y le estaban administrando un castigo leve, principalmente porque intentaba levantarse y escapar. Mientras lo retenían, un transeúnte detuvo su coche, bajó y regañó al grupo.
Hubo intercambio de palabras y escuché al transeúnte decirles que ellos no eran la ley. La respuesta del grupo fue esencialmente – ‘¿Quieres unirte a él en el suelo?’ Finalmente, la policía llegó y se lo llevaron, siendo probablemente una palmada en la muñeca, ya que el monto robado se clasificó como un delito menor.
En pueblos pequeños y zonas rurales, a menudo son los mismos ladrones, a veces de las mismas familias extensas, los principales perpetradores. Esto lleva a un escenario de “sospechosos habituales” donde cuando desaparecen cosas, estas mismas personas son las primeras en ser perseguidas y acusadas. Y en algunos casos, los lugareños optan por la ruta del vigilante, y se aplica la justicia fronteriza.
En cuanto a esa pancarta que vi el año pasado, cuando volví esta semana, ya no estaba allí. Pregunté en la pulpería local y en un bar que estaba abriendo para el día. Todos recordaban la pancarta, pero nadie parecía saber qué le había pasado. Espero que no haya sido robada.
