El ave destacada de hoy es el cigüeñela cuelinegro, un delicado pajarito acuático con patas extremadamente largas que es famoso por su elegante figura. El cigüeñela cuelinegro (Himantopus mexicanus) es conocido como el “soldadito” en español. Prefiero “soldadito”, que se traduce a pequeño soldado, por dos razones. Primero, estos pájaros realmente se asemejan a pequeños soldados con uniformes en blanco y negro parados firmes en atención. Segundo, “cigüeñela cuelinegro” parecen dos palabras que tengo muy pocas posibilidades de pronunciar correctamente de manera consecutiva sin mirarlas escritas y pronunciarlas lentamente de manera extraña.
El cigüeñela cuelinegro es un ave acuática pequeña que se ve eclipseada por muchas de las cigüeñas y garzas más grandes con las que comparte su hábitat. Lo que lo hace destacar son las dos increíblemente largas patas rojas en las que se sostiene su pequeño cuerpo. Perfectamente adaptadas para vadear aguas poco profundas, las patas del cigüeñela cuelinegro son las segundas más largas en proporción a sus cuerpos de cualquier pájaro, solo superadas por los flamencos.
Sus largas y extremadamente delgadas patas junto con su pico fino en forma de aguja evocan la palabra “delicado” cuando los veo. He visto a otras personas optar por “elegante” o “estilizado” para describirlos. Creo que todos esos adjetivos juntos transmiten acertadamente la apariencia del cigüeñela cuelinegro.
Las largas patas del cigüeñela cuelinegro lo llevan a través de entornos de agua dulce y salada. Merodean por los bordes fangosos de estanques, lagunas, marismas y esteros, explorando el fondo suave con sus largos y afilados picos en busca de pequeños insectos acuáticos, moluscos, crustáceos, peces pequeños y renacuajos. En Costa Rica, los cigüeñela cuelinegro residentes permanentes, que son particularmente comunes en la cuenca del Tempisque en Guanacaste, se unen a los cigüeñela cuelinegro migrantes del norte de octubre a mayo.
Estos estilizados pajaritos se reúnen en pequeños grupos para alimentarse y hacer nidos y no dudan en hacer ruido. Si una persona está revisando trampas para cámaras, por ejemplo, y se acercara demasiado a un grupo que se alimenta, sería recibida con una serenata de ladridos incesantes. Si alguien se aproximara a un área donde están anidando, esos ladridos podrían ir acompañados de un espectáculo de ala rota, donde un adulto finge tener un ala rota y guía al intruso lejos del sitio de anidación.
Además, los cigüeñela cuelinegro son famosos por su exhibición “palomitas” donde un grupo entero de adultos salta alternadamente mientras agitan sus alas y ladran ruidosamente, una vez más con la esperanza de distraer a un depredador potencialmente peligroso y salvar sus huevos o crías.
Veo cigüeñela cuelinegro en los campos salvajes de Guanacaste cada vez que trabajo en hábitats adecuados. He notado que solo los veo en hábitats de humedales muy abiertos, nunca en áreas con bosques significativos alrededor. Mi método favorito para grabarlos con mis cámaras trampa es clavar una estaca en los bordes fangosos de los estanques o lagos que habitan y colocar mis cámaras trampa en la estaca a nivel del agua. Con suerte, este método nos permite tener una vista a nivel de ojo de estos delicados pajaritos.
Sobre el Autor
Vincent Losasso, fundador de Monitoreo de Vida Silvestre Guanacaste, es un biólogo que trabaja con cámaras trampa en toda Costa Rica. Obtén más información sobre sus proyectos en Facebook o Instagram. También puedes enviarle un correo electrónico a: [email protected]
