He pasado el último año en la costa del Pacífico sur, y me sorprende cuánto me ofrece este país, en términos de personas, estilo de vida y naturaleza. Pero también fomenta la conciencia de mis propios hábitos, suposiciones y pasiones. Aquí hay cinco cosas que he aprendido sobre mí mismo y esta hermosa nación.
1. Es difícil cambiar tus ritmos diarios
Puede que hayas oído hablar de la hora tica, y es cierto, hay menos urgencia en el ritmo de vida del sur. Los costarricenses no adoran el templo de la eficiencia en detrimento de la gracia y la amabilidad. Aunque a veces levanto mis manos metafóricamente en un gesto de “dame paciencia, por favor”, mis grandes ajustes han sido forzados por el formidable clima ecuatorial.
Cuando el sol es una llama en el cielo, no tiene sentido salir a hacer recados al mediodía o hacer ejercicio al aire libre por la tarde. Pero mis patrones diarios estaban más arraigados en mi psique de lo que sabía. Ha llevado tiempo remodelar mis días en deferencia al calor abrasador y a las sorprendentes lluvias torrenciales. Felizmente, la cultura de madrugar me conviene y mi recompensa diaria es un radiante atardecer que anticipa la bajada de la temperatura a las seis de la tarde.
2. Soy vegetariana y no puedo decirlo correctamente
Estudié español en la escuela, pero mi pronunciación está muy desviada en América Central. Hace años, dos desconocidos en un bar estallaron en risas cuando dije el nombre de su pueblo, Jacó, repitiéndolo entre ellos con alegría. (Tú dices Hacó; yo digo Yáco. Bueno, a vivir y a aprender). Aun así, podía sobrellevar intercambios simples. Pensé que mantenía la llama viva con el curso de Duolingo (dos veces) y visitas prolongadas. Pero mi declive es evidente. Es embarazoso en un país donde los expatriados anglocéntricos pueden darle una mala reputación a la migración.
La palabra ‘vegetariana’, por ejemplo, parece fácil y, porque lo soy, la uso frecuentemente. Sin embargo, entre el sonido de la ‘v’ como ‘b’, la ‘g’ como ‘h’ y la ‘r’ como ‘d’, esta palabra derrota mis intentos repetidos. A veces, el español cansa mi lengua. ¡Pero no importa, estoy decidida a envolver mis labios en este idioma!
3. El arroz blanco está en todas partes
El arroz sigue siendo la base de las comidas costarricenses. Es la base del clásico gallo pinto—arroz y frijoles sabrosos—y un acompañamiento ubicuo en hogares y restaurantes. Sencillo y llenador, es una elección económica y placentera para completar tu plato. Por lo tanto, hay múltiples variedades en el supermercado y he aprendido que los impuestos y la política influyen fuertemente en su origen.
En el 2022, un esfuerzo por reducir la inflación de los costos de vida eliminó un arancel del 35 por ciento y redujo el costo del arroz importado de Sudamérica—incluso desplazando a los proveedores estadounidenses protegidos. Pero los agricultores nacionales pidieron protección a los tribunales y el arancel ha sido reinstalado. Aun así, continúa un declive de años en la producción local de arroz, que también se ve afectada por los costos en aumento y la inestabilidad climática. Este nuevo conocimiento me inspira a voltear el saco en la tienda y notar el origen de mi cena.
4. La vida es mejor con muchas vacaciones
Los costarricenses se toman en serio sus vacaciones, un estado mental que respaldo plenamente. Los fines de semana largos en la costa son abrazados con visitas al pueblo natal, campamentos en la playa y ruidosas fiestas con familia y amigos. Un paseo por nuestro pueblo adoptivo se comparte con bicicletas y motocicletas, parejas paseando juntas y niños jugando en los patios y calles.
La música latina emana de los autos que pasan y de las celebraciones al aire libre. También se benefician los estudiantes—los descansos escolares están esparcidos generosamente a lo largo del año. La gente trabaja duro aquí, muchos luchando seis días a la semana. Creo que los descansos dan a las familias tiempo para reajustarse y coalesce alrededor de las cosas importantes en la vida costarricense: la comunidad, el sol y—claramente—la barbacoa.
5. Las mariposas son banderas de la biodiversidad
Mi corazón se eleva al ver las abundantes mariposas de Costa Rica. Las considero banderas de la biodiversidad, brillantes marcas de ecosistemas prósperos. Están por todas partes—desde una gran morfo azul navegando en solitario entre los árboles hasta los grupos más pequeños de polinizadores revoloteando en las selvas, jardines y setos.
Las mariposas en abundancia eran una vista común en mi infancia en Ontario también, especialmente en un campo de flores silvestres en verano. Pero con los años, su presencia se volvió cada vez más escasa y finalmente incluso rara. Sucedió tan silenciosamente que era fácil pasarlo por alto a medida que los edificios y coches gradualmente se apoderaban del paisaje. Espero que Costa Rica aprenda de los errores de América del Norte, valorando la ecología sobre la expansión para mantener volando alto estas banderas vivas.
A medida que este año en la costa del Pacífico llega a su fin, me sorprende cuánto me ofrece este país, en términos de personas, estilo de vida y naturaleza. Pero también fomenta la conciencia de mis propios hábitos, suposiciones y pasiones a medida que me ajusto a los cambios estacionales, me río de mis propias luchas y aprecio las diferencias en la vida cotidiana. Estoy llena de gratitud por este capítulo que abre una vista de crecimiento y aprendizaje—en lugar de una sensación de desaceleración en un entorno que había conocido toda mi vida.
Julie Pollock
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Julie Pollock Consulting
